『トロイからの落人』 FUGITIVES FROM TROY 第７章 築砦 ７６

　偵察隊は、島の東側の浜を見渡すことのできる対岸に艀(はしけ)を浜にあげて、その陰に潜んで見張っていた。海賊船の全てが帰港している、奴らの寝静まるのを待っていた。自軍の船団が島の南端に到着している。彼らは、松明信号のタイミングを計って看視し続けていた。気持ちが焦れてくる、時は過ぎていく。機は熟したとみた。
　『よしっ！時だ！もういい。松明準備、２本だぞ。火をつけろ！火が付いたら、俺によこせ！』
　息だけで返事を返して、松明を種火の上にかざした。燃え立つ！松明を隊長に手渡した。すかさず、彼は、宙に高く放り投げた。続けて、もう一本も宙に舞わせた。
　パリヌルスは、対岸の闇の中に宙に舞う二つの松明の光を見て取った。素早く従卒に指示を出す。
　『松明に火をつけろ！』
　従卒は準備していた種火に松明をかざした、勢いよく燃えた。１っ本、２本、３本と宙に放り投げた。草木のないに等しい島である。各所に散っている者たちの目に鮮やかに松明信号の光が飛び込んだ。
　配置についている者たちが待ちに待った時である。先ずは、船に火付け役の出番である。合図を確認した隊長連が指示を出す、海賊の各船から一斉に火の手があがった。戦闘開始を吼えた。船影に潜んでいた者たちが一斉に飛び出した。戦闘の火ぶたはこのようにして切られた。
　初冬の季節である温暖の地方であるとはいえ夜は冷え込む、海賊の者どもも野ざらし状態では休めない、それなりの施設を整えて休んでいた。
　『おい！様子が変だ。明るい、何だ。見てくる』
　彼らは、突如発生した異変に気が付いた。立ちあがって寝所から出た者が目にした。船が燃え盛っている、その壮絶の光景に度肝を抜かれた。何が何だかわからない、戸惑った。そこへ白手首の一団が襲い掛かってきた。
　絶叫似た叫び声をあげた。
　『何者か判らん、襲撃だ。出会えっ！』
　海賊の奴らの持ち船の全てが燃え盛っている。その炎が島の闇を払しょくしている。海賊の奴らは、その光景に度肝を抜かれて、茫然自失の体である。だが、そこはそこ、対人闘争、殺戮行為に慣れている者共である。即座に自分を取り戻し、武器を手に敢然と立ち向かってきた。