『トロイからの落人』 FUGITIVES FROM TROY 第７章 築砦 1210

『なあ～、お前どうだ？』
　『どうだって、何がだ？』
　『今日の航海、この長距離、櫂の握りぱなっしは、きつかったな』
　『櫂を握って、艇を漕いで波を割る。俺はきついとはあまり考えない！俺はこの仕事にプライドを持っている。手のひらが痛む、だが、これは俺の仕事である、誰にもゆずれない、俺の仕事だと誇りを持っているのだ。きついとは考えたことがない』
　『そうか、俺は君を見習う。よく言ってくれた、ありがとう』
　彼らは、この長距離航海を為し終えた二艇の点検整備を終えて、スダヌス浜頭の浜小屋に集結する。
　浜小屋の浜焼きの炉には、火が入っている。彼ら一同、５０人が入ると満員である。浜頭の使用人らが総出で夕食の準備を整えてくれている。小屋中に食材の焼けるいい匂いが充満している。
　スダヌス浜頭の声が小屋うちに響く。
　『おう、一同、今日はご苦労でした。肉も魚も程よく焼けています。塩を振って遠慮なく食べてください。酒も準備できています。当方の者らが手伝います。心おきなくやってください』
　イリオネスが礼を述べる。
　『浜頭、遠慮せずいただきます』
　漕ぎかたらから、『いただきます』『浜頭、いただきます』『馳走になります。浜頭』の声が届く。
　一同がひと言の礼言葉を述べて、食材の串を手に取って口へ運ぶ。
　『うまい！』『これは、旨い！』の言葉で場が盛り上がる。
　浜頭がほほ笑みを返す。スダヌス浜頭がイリオネスに声をかける。
　『軍団長、このたびはご苦労でした。今回の営業航海ですが、いい結果であったと思います。必ず、いい答えが出ます。まさにウインウインですな。そのような結果になります。杯をあけてください』と述べて、イリオネスが手にする酒杯になみなみと酒を注いだ。イリオネスもスダヌス浜頭が手に持つ酒ツボを手に取ってスダヌス浜頭の杯に酒を満たす。
　『スダヌス、ありがとう。お前も本当によくやってくれた。心から礼を言わせてもらう。この仕事に携わった者らの献身的な成果を受け取りたい。それがいつわりのない俺の気持ちだ』
　『軍団長、その気持ちが大いなる成果に結びついてと考えています』
　『スダヌス、お前、簡単に言うが、結果を見るまではわからんことだ。だがだな、俺はその予兆を感じている。そうありたいと考えている』
　一同はジョークも言わず、話もせずにひたすらに食べ、飲んでいる。スダヌス浜頭は、その光景をうれしそうに眺めている。
　オキテスがスダヌス浜頭に声をかける。
　『スダヌス浜頭、ありがとう。こんなに馳走してくれて、感謝感謝だ。この感謝を形で返せるかを心配している』
　『オキテス隊長、俺が一同に日ごろの感謝を返しているのだ。そのようなことを考えずに飲んで食べてくれ』
　スダヌス浜頭がやってくれた夕食会は大いに沸いた。道中での話に花が咲き、久しぶりといえるクリテス兄弟の邂逅、一同が楽しんだ。
　『おう、スダヌス浜頭、大変馳走になった。これ以上馳走になればあいつらここに根を生やしてしまう。ありがとう』
　イリオネスは、言葉に力いっぱいの感謝の念を込めて礼を述べる。
　オキテスは隊列を整える、スダヌス浜頭に声をかける。
　『スダヌス浜頭、ここに立ってください』
　オキテスが彼ら一同に声をかける。
　『一同！整列！スダヌス浜頭に礼を述べる。俺がいうように声をそろえて言うのだ。解ったな、いいな』
　『スダヌス浜頭、馳走になりました。ありがとうございました』
　一同が声をそろえてスダヌス浜頭に向かって唱和する。唱和を終えて、深く低頭の最敬礼をした。