新しいＨＰ（１）

　６月になったというのに、思うように塾生が増えない。例年なら、５月、６月とボチボチ生徒が集まってくるのに、今年はまるで音沙汰無しだ。子供の少ない地域に塾があるのだから、じり貧状態になるのは仕方のないことだが、それでもやっぱり生徒が集まらない塾なんて悲しい。なんとか現状を打開せねば！とあれこれ対策を考えてみるものの、なかなかいい知恵は浮かんでこない。そのうち、新しい手立てを考えるよりも、今までやってきたことを点検してどこか不備がなかったか見直した方がいいだろうと思うようになった。
　テキストはちょうど数学と英語を新しく作り直しているところだから、より良い物にしていけばいい。私の子供たちに接する仕方がズレているのではないか、と反省してみたが、２０年以上やってきた授業スタイルを変えることなどできそうもないから、今まで以上にきめの細かい指導ができるよう気を配るようにしようと思った。こうしたことは生徒集めに即効性のあるものではないが、塾の根幹を成すことであるから、どんなに注意してもしたらないものだ。
　ならば少しでも即効性のあることも考えねばならないだろう。そこで、塾のホームページを見直すことにした。このブログの記事を調べたところ、４年前の３月にジオシティーズでＨＰを作ったことが記されていた。
「もう４年も経つのか・・」
などと時の流れの速さに驚いたが、改めてＨＰを見直してみたら、４年も前に作ったＨＰだけに古くささばかりが目立って、ちょっと貧乏くさい気がした・・。
「これじゃあ、ＨＰを見て入塾しようと思う人が少ないのも当たり前か・・」
と、己の労作の粗ばかりが目立って少々がっかりした。
「キャッチーじゃないよね」
と妻が上手いことを言った。確かに、このＨＰからは塾の魅力が感じられない。そこで、
「訪問者を引きつけるようなＨＰにしなければ！」
妻と話し合う打ちにそういう方針で新しくＨＰを作り直すことにした。
　結局はジオシティーズのテンプレートがショボ過ぎるんだと結論づけた私は、どこかいい場所はないものかと「ホームページ作成」で検索してみた。すると、「Jimdo」というサイトが引っかかった・・。

「Jimdo(ジンドゥー）で無料のホームページ作成Jimdoなら無料で簡単にホームページが作成できます：利用したいホームページアドレスとメールアドレスを登録するだけで、このホームページクリエイターJimdoをご利用いただけます。フォトギャラリー、動画の追加、文章入力、デザイン変更、ドラッグ＆ドロップによる編集、ページの追加も好きなだけ・・・すべてが思いのままです。（独自ドメインで運用するためには、JimdoPro／JimdoBusinessへのアップグレードが必要です。）」

とある。物は試しと、メールを送ってみたところ、折り返し、利用できるＨＰのアドレスが送られてきた。「ほお、素早い！！」と驚きながら、早速トップページから作り始めたところ、まずはテンプレートの多さにびっくり。背景画像もふんだんに用意されていて、選ぶのに苦労するほどだ。まずは練習と思って、適当に選んでタイトルやナビゲ－ション（目次）などを編集していったら驚くほど簡単にトップページができあがってしまった。これだけでも今までのジオシティーズのＨＰとは比べものにならないくらいの出来で、これなら広告がなく、好きなドメインが選べる有料版にアップグレードしても十分使えるな、と思った。
　そこで、申し込むのは翌朝にして、その夜はそこまでにして眠ることにした・・。