星野村の山上湖に自生するオグラコウホネ

　星野村にある麻生池に来ました。標高3百メートル、周囲が7百メートルの自然湖です。

 　ここにはキャンプ施設があって、ロッジやバンガローが池の周囲に並んでいます。

 　実は新聞にオグラコウホネが見ごろとの記事が出ていたのです。

　見頃といっても小さな花で、花を愛でるというものでもありません。花びらのように見えるのは萼片で、中に花弁や芍があります。5月から9月にかけて咲きます。

　静かな湖面に黄色い彩りが点在する風景を楽しみます。

　明治期の明星派の詩人たちが天草などを旅した「五足の靴」という旅行記があります。そこに北原白秋の故郷柳河の掘割に、河骨（コウホネ）が咲くとの描写があります。いまは掘割に花はなく、オグラコウホネは絶滅危惧種に指定されています。

　レストランと四阿です。四阿の横では、男女の若者たちがバーベキューを楽しんでいました。そのやり取りをすぐ隣で聞いていたら、高校や大学生の夏にキャンプをした時の情景が甦ってきました。あの頃は私も若かった。

　大きな鯉の群れが泳いでいました。山上湖なので水の透明度は思ったよりあります。この辺りは茶の文化館や天体望遠鏡を備えた星の文化館、温泉宿泊施設などがあるリゾート地になっています。

　山道を帰る途中、あちこちで田植えが始まっていました。山つきの米は美味しいと云いますが、水のせいでしょうか。