９．ガールフレンド

　車の窓を開けると、暖かい風が横を通り過ぎていく。君に会うのは今日で３回目。待ち合わせはいつも彼女の家の前だ。私が車で迎えに行くのが日課になっていた。
　私が、車の中から手を振ると彼女も手を振っている。今日は、チェックの丸い帽子を被り、白の長袖のシャツに紺色の長めのスカートを履いている。肩からショルダーバッグをかけていた。
　「待った？」
　「そんなに待ってないよ。」
　「車に乗りなよ。」
　「はーい。」彼女が、ドアを開けて乗り込んだ。乗り込む時、香水の甘酸っぱい香りが車の中に漂った。
　「今日はどこ行こうか？」
　「どこでもいいけど。」
　「じゃーその辺ドライブしよっか。」
　「いいとも。」彼女が右手を上げて叫んだ。
　「まったく。タモリじゃないんだから。」と突っ込むとお互い苦笑いをした。まだ付き合ってもいない関係なので、無理に彼女が盛り上げているのがよく分かった。
　家の通りを抜けると海が見えてきた。海をバックに桜並木がある。まだ、桜は咲いていない。蕾が少し出ているような感じだ。
　「まだ、桜さいてないね。」彼女が残念そうに桜の木を見て呟いた。
　「後２週間後くらいに満開になるんじゃないかな。」
　「じゃーその時にまた、来ようね。」と言ってウィンクをした。
　「うん。」その時は、彼女とはどうなっているのだろうか。ちゃんと付き合っているのだろうか。二人きりで会うという事は、すでに付き合っているという事なのだろうか。付き合ってくれと言うべきなのか。
　「ちょっと海でもみよっか。」
　「いいよ。」砂浜に車を止めて、降りた。近くに大木があったので、二人で腰掛けた。
　「海きれいだね。ピカピカ光ってる。」彼女が言葉を捜すように言った。
　「だよね。」一時黙った後、質問をした。
　「俺たちって付き合ってないのかな。」
　「どうだろうね。」彼女が貝殻を見つめながら肩をすぼめた。普通の男はどんな感じで付き合ってというのだろうか。かっこつけて言うのだろうか。
　「俺たちいい感じだと思うけど、どうかな。俺と付き合ってくれない。」暖かい風が波を泳がせている。
　「あと少し考えさせて。」
　「何で？」
　「まだ、元彼の事が忘れられないの。」
　「そうだったんだ。」それから、じっと海を眺めていた。
　帰りの車の中、饒舌だった彼女が黙っていた。元彼と私とを量りにでもかけているのだろうか。何を考えているのかよく分からない。彼女の家の前についた。
　助手席で彼女が小さな声で「ありがとう。」と言った。その返答に困っていると、彼女が私の唇にキスをして家の中に入った。このキスは何のキスなんだろう。付き合ってあげるのキスなのか。別れようのキスなのか。よく分からない。
　ただ、彼女のやわらかい唇は、ミントの味がした。
　
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