菜菜子の気ままにエッセイ ＳＡＮＥ著

ビューティフル
本日の山里の気温、十六度！アト、十六度下がれば確実に、凍る。冬が、息を潜めて出番を待っている。
先日、某民家に外国人の方々がツアーで訪れた。コテージの管理人に（昼のランチ）を頼まれた。郷土料理のひらら焼きを作って持て成してほしいとの依頼内容だった。管理人いわく、当日はJAZZ命の徳島のメンバーがコテージに来るので、JAZZの料理の仕込みがてら、管理棟に居なくてはいけないとの事！
私は本当に飽きが来ても、あっ、間違えました。すみません！「秋」がきても相変わらずの「いいひと」！断れない！
とにかく、２０人分のひらら焼きを作って、精一杯のスマイルでゴマカシタ。
庭は、アメリカ人でいっぱいになった。外国語が、ヤブカのように飛び交っていた。何故か、テラオの兄さんが、かずらでカゴを編みながら、外国人に「先生」と呼ばれていた？それを、横目で見ながら、私はやっぱり満点のスマイルで、アメリカの方々の様子を観察していた。ヤブカのような外国語は、さっぱり解らない！私は祖谷弁はプロだが、外国人は訳が解らない。早い話しが、上西のスーやんという中学の時の英語の先生の、肝心な英語の授業を真剣に聞かずに、生徒の発音がGOOD!!だった時、スーやんが言う、
「今のよかった！ハイッ、もう一丁」
これを言う時のスーやんの顔が面白くて、その殿様蛙のような骨格が面白くて、私はひたすら英語そっちのけで、愉しんだ！そして、英語のテストの度に、自分に言い聞かせていたー「英語で味噌汁は炊けない。旨い味噌汁が炊ければ、お嫁さんにいける！」
あれから、三十四年。天国の上西先生、ごめんなさい。私は今頃になって後悔しています。英語を身につけてから、味噌汁の作り方を教えてもらえば、よかった！そうすれば、この大量の外国人を前に、私は身振りを全開にして、料理の説明が出来たのに。
帰り際、通訳の方が、言ってくれた。この日だけは、通訳のおばさんが、黒木瞳より、綺麗に見えた。
「皆さん、大変喜ばれていましたよ。」
「当然でしょう！私の作った料理ですのよ！マズイ訳、ないじゃないですか！オーホーホー」と私は心の中で遠吠えしながら思ったが、次回の事を考慮して深くお辞儀をして、こう言った。
「有り難うございます、おくちにあって光栄です。」
おー、コワイ。女はコワイ！よくもこんな綺麗な言葉が、スンナリでてくるのか？忘れていた。私は高貴な女子だったのだ。
外国人は、風景を見て言ったのか、仕切りに「ビューティフル」を連発していた。私に握手をしながらも言っていた。やっぱり、私はビューティフル？
主人が２２年、食べさされ、植え付けらされた私の（味）が、外国人の祖谷の思い出になった。まあ、いいか！主人に「愛してる」と言われた事はないが、「わあの作るのが、１番旨いわー」と言ってくれてたから。一応、標準語に約しときます。
「君の作ってくれる料理が、僕には１番だよ」
任務を遂行し、コテージに帰った。暫くして、JAZZ命の徳島の方々が着いた。「今夜、飲む用意は出来ているんですよ」とクーラーボックスを、車から下ろしていた。正月と花見が一度に降り注いだような、清々しいお顔だった。私は一瞬、嫌な予感がした。
「この酒飲み軍団、まして相手が管理人とその妻？イッタイ、誰がお開きと言うのか？」そして、この軍団を待つ為に居るはずの管理人は、何処に消えたのじゃー！
「管理人さんなら、さっき自転車に乗ってどこかに行ってたわよ！来る時に会ったわー」
「はあー？？」
オソルベシ管理人。職務を捨て、中性脂肪撲滅を選んだのか！
そして、その日の夜は終わり、無事に朝を迎えた。なぜか、コテージでは、二日酔いの集団が、テーブルに寄り掛かりながら、JAZZの仕込みを手伝わされていた。私は、彼らが大量のアルコールで、死んでなかったことを確認してあげる為に、見に来た。私は本当に「いいひと」！
主人が惚れたのも、無理もない。 ウマラヤシイ限り、仲の良いJAZZ命集団の方々、繋いだ手を絶対に離さないで、愛する人を守ってあげて下さい！
愛する事は、生きて行くこと。生きるとは、愛すること。
合掌