菜菜子の気ままにエッセイ ＳＡＮＥ著

奥祖谷恋歌
一日一善ではないけれど、一日一膳。必ず私は頂きものをする。昨日は〈柿〉その前は、〈天ぷら〉今日は散歩帰りに近所のおっちゃんから〈さんま〉漢字で書かないのが私の思いやり！〈秋刀魚〉！
極め尽きは、この前の市役所（旧役場）！
朝一番で印鑑証明を取りに出向いた、市民課の窓口。コテージの管理人の妻と名乗る女性が、カウンターごしに職務を遂行していた！というより、なぜかお饅頭を配っていた。私と目が会った瞬間、
「まんじゅう！～まんじゅう！アゲル！」
と言って箱をからっぽにしながら、お饅頭を一個差し出した。今まで市役所には、何十回も足を運んで来たが、窓口でお饅頭を頂いたのは、初めての経験ー。箱をからっぽにしたかったのか？お土産を一人一人に食べさせたかったのか？深く追求することはシナイ。私って本当に「いいひと」！財布と車のカギと印鑑証明のカード、そしてお饅頭一個！なんという摩訶不思議な両手の感触。
思えば、みんな、市役所の窓口から人生が始まっているのだ。出生届けから始まり、婚姻届け、ハタマタ離婚届け！転出、転入、そしてラストシーン、死亡届け。あのカウンターには、様々な方々の思い思いの記憶が、染み込んでいる。肘を付き、文字を連ね、一枚の文書を書く。カウンターさん、ご苦労様。私は、公務員でなくて本当によかった。私なんかが窓口に居たら、いろんな方々の届けに一喜一憂して、身も心もボロボロになってしまって、仕事どころでなくなってしまう。前に感じたことだけど、２４時間の自動販売機で、離婚用紙が百円で買えて、その場で投函できるシステムなら、かなりの（かわいそうな男子）がハビコルだろう？妻のスペアは、滅多にない！オンナじ「フタ」だからＯＫと勘違いしても、パッキンが今イチだったりする。妻は永い時間をかけて、夫に合わせてくれる１番の味方であり、１番居心地の楽な、他人なのだ。究極のボランティア女子に感謝！感謝！夕方、宮ノ内の和尚の隠れ家に白い車を発見した。行きなり戸を開けると失礼なので、庭らしい場所から、声をかけながら近付いた。私って、本当に気配りの出来る「いいひと」！
和尚がいた。
「今日は千客万来やなあー」
と言いながら、小さい目を、更に小さくした。「千客万来」と言われても靴がない！
無理もない。玄関らしい左手の入り口から、先に侵入していた人物がいた！
タノモトの兄さんが何故か台所から出て来た。
「？？？」
タノモトの兄さんは、
「お茶、お茶！」
とブツブツ言いながら、こたつの回りを半周していた。
お皿に小さな〈黒い消しゴム〉が切って乗せられていた。と思ったのは、私の大きな勘違いー。それは、〈ヨウカン〉だった！食べてからわかった。
こたつの天板の上に、何故か譜面が一枚。「奥祖谷恋歌」という宮ノ内の和尚の自作の歌詞に、タノモトの兄さんが、曲を作らされたみたいだった。私は誰よりもいち早く、この幻の名曲を聞かされた！しかも、アカペラで。歌うは、タノモトの兄さん。
感想を求められそうになったので、お茶を慌てて呑んだ。美味しい玄米茶だった。
タノモトの兄さんは、話しを適当にしながら、カメラのレンズを組み立てていた。レンズは、いきなり私に向けられていた。私は反射的に撮らないでと言いながら、掌で顔を隠した！ＢＧＭは、ベートーベン！
芸能人が、いきなり女性週刊誌にスクープされる。掌の前で、シャッターをたかれる！私は初めて体験した。「こんなカンジ？」
ただ、芸能人と違っていたのは、私がサングラスをかけていなかった事と、私の右手が湯飲みを持っていた事。カメラといい、譜面といい、タノモトの兄さんは「何をする人？」
明日の山登りの計画をタテル二人に、
「おじゃましました」
ときちんと挨拶をして、私は隠れ家を後にした。
最後まで聞けなかった。部屋に入っていきなり天井から吊されていた〈ブレザー〉
あれは、何の衣装？
カメラ、山登り、作詞？宮ノ内の和尚さんは「何をする人？」
私の回りは、不思議がいっぱい！
夫以外に不思議な人はいないと思っていた事を、棄却します。
毎日の優しい時間が、湯たんぽのように、心を温めてくれます。本日も無事に終了。
感謝ー 合掌ー。