オクラが実をつけていた。思った以上の数だ。オクラが花を咲かせ、これまでの生長の遅れを一気に取り戻したーそんなことをきのう書いばかりなのに。咲いた花が実をつけたかどうか葉を分けて中をのぞくとあちこちにすでに実がなっていたのである。迂闊だった。やはりオクラの生長を見守っていなかったのが分かる。定番の野菜というので”軽視”していたつもりはないのだが、すこしばかり愛情が足りなくて申し訳ないなという気持ちを抱きながら、さっそくに初物をいただいた。実は私の大好物だけにちょっぴり複雑だ。
□島オクラ
□五角オクラ
登山靴も張り替えしたことだし、登山日記のトップページも新しくしてみた。さあ夏山だと張り切っているのだがどうも天気がね。空回りばかり。
取りたてのラッカセイの塩ゆでがうまい。そんなことをこれまでなんども書いてきた。うまい、うまいと書くと
なんともいやしい感じがして自分が嫌になるのだがこれは別格。豆自体もうまいのだろうが、塩だけというシンプルさが豆の旨味をいっそう引き立てているのだ
と思う。酒の肴にいい。くせになること請け合いだ。この味を知って魅せられてしまった。決して大げさではない。今年は昨年よりも多く作るぞ、と決めてい
た。ところがこれまでの【３０坪の菜園】ではあれもこれもと栽培するので、ラッカセイの栽培面積は限られ、確保できたのは昨年と同じくらいだった。
ポット苗を植え付けた５月中旬のこと。幸運が舞い降りた。突然のことに新たに【プラス２０坪の菜園】を借りることができた。そうなると話は違う。そこにラッカセイをひとウネ作ることにした。一列ずらっとラッカセイが並んだ。そして花が咲いてきた。いやあ、楽しみだ。
鮮やかな黄色い花が咲いてからがラッカセイ栽培のポイント。花は受精が終わると地中にもぐりこんでサヤと実をならせる。このため土寄せをすることだ。
□ラッカセイがずらりと一列。昨年の３倍を植え付けた。秋の収穫時を想像するとうれしくなるよ。
梅雨の晴れ間を見つけては山に行こうとしているのだが、タイミングをはずされてばかりいる。少々欲求不満だ。この一カ月は「夏山」でどこに行こうかとそればかり考えている。
夏山に向けて登山靴の張り替えをした。
いま履いている靴は「スカルパ・ドルポＧＴＸ」。買ってから何年になるだろうか。この靴を買うときは登山用具店を何件も回ったうえで慎重に選んだ。足がすっぽり包まれるような感じがよかった。そうなるとこれまでの靴を履く気がまったくしなくなった。
□新品のときはこんな状態。
それから幾星霜を経る。
ソールが擦り切れて、そろそろ張り替えなければならないと思いながら、あの山もこの山もこの靴で歩いたのだと、そんな思いを抱いて擦り減り具合を眺めていた。
登山店に持ち込む。張り替え修理代はソールが１２,６００円、ランドラバーが４,２００円。合計１６,８００円。ソールの張り替えは１０,０００円前後だと思っていただけに高くなったなと思った。ランドラバーの張り替えが余計にかかったからだ。ソールの張り替えなんかしょっちゅうするものではないから料金がわからない。いまはそんなものかと思うしかない。６月５日に修理を頼んだところ、出来上がりは６月３０日の予定だという。ところが２１日に出来上がったとの連絡があった。
□張り替えが済んだソール。さすがに新品同様だ。
□つま先を保護するランドラバーも新品になった。
□ソールを張り替えただけですっかりくたびれ果てた靴が見違えるようにピリッとしてきた。なんかいい感じだ。早くこの靴の感触を確かめないといけないのだが。
さあ、ジャガイモ掘りだ。
２３日（土）は暑かった。ジャガイモの掘り出しをするかどうか迷った。午後４時を過ぎるとようやく日差しが弱くなった。やはり今日にやってしまおう。菜園へ急いだ。２４日（日）は午後から雨になったからこの日に掘り出して正解だった。
栽培しているのは男爵とメークィン。両方とも植え付けた種イモは各１㌔。今年からメークィンを２㌔から１㌔
に減らした。先週の試し掘りで出来具合はわかっていたので安心してシャベルで掘り起す。メークィンのほうはまだ茎と葉に緑が残っている。来週のほうがいい
のだろうが、天気がいいからと一気に収穫した。
男爵もメークインも上出来だ。きっと恵比寿顔になっている。収穫量は種イモの１０倍になるから今年はあわせて優に２０㌔を超えている。こ れだけの収穫量があれば家族二人の一年分のジャガイモとしては十分だ。保管場所の物置はタマネギとジャガイモに占領されて、まるで“食料備蓄基地”といった様相。食べ物が目の前に満ちているというのは見ているだけで安心感があるもんだね。
□男爵。収穫の喜び。満足、満足。
□こちらはメークイン。掘り出し作業をしていると農家の奥さんが「いい色しているね」と。ホント。地中から地上に顔をだしたばかりなので皮が薄くて色白だ。赤ちゃんの肌と同じく繊細だ。
□今年も面白い形のメークインがあった。これってグローブパ ン？
梅ジャム作りの続き。昨日書き忘れたが、完熟の梅はとてもいい香りがする。桃の香りに似ているな。台所中その芳香が立ち込めている。「梅ってこんなにいい匂いがするものなのか」。それだけでハッピーだ。
書き忘れたことが、もう一つある。わが猫額庭には二本の梅の木がある。南高梅と加賀白梅でどちらも実梅だ。以前はそれなりに収穫できていたのだが、最近はとんと実をつけなくなった。夏の終わりに肥料をやるといいとは聞いているのだが…。
さて、ジャム作りの続き。昨晩は果肉を漉し器で漉すところまでで終了。今朝は快晴の空が広がっている。「登山をとりやめたのは失敗だったかな」とちょっぴり後悔しながら台所に立つ。
３、水につけてあく抜きした梅をホーロー鍋に入れて茹でる。あくがすごい。
４、茹でた梅をザルに上げる。丁寧に扱わないと実がつぶれる。実際、ほとんどの実がつぶれてしまった。さらにこれをまた水につけてあくを抜く。
５、再度ザルにあげる。
６、果肉を漉し器に入れて漉す。裏漉しするように強く押し付けて漉すのではなく、やや力を押さえて漉す。これが「一番搾り」になる。なめらかで食感がいい。ジャムらしくなった。
７、漉し器に残った種や果肉は、鍋に戻して水を加えて再度煮てやわらかくしてから漉す。これが「２番搾り」になる。
８、「２番搾り」を終えて残った種と果肉。これは捨てる。ご苦労さま。
９、「１番搾り」（左）と「２番搾り」。色が微妙に違う。昨晩はここまで。
今朝はこれに砂糖を加えて煮つめることからはじめる。梅ジャムははじめてなのでどの程度に煮つめるかその加減がわからない。砂糖の量は両方あわせると目分量で７００から８００㌘グラムになった。ジャムにしては少ないだろうね。とろみが出てきたのでこんな感じかなと火を止める。味見は何度も何度もした。なかなかいい味に仕上がった。相変わらずの自画自賛。
１０、煮沸したビンに入れて完成。３㌔の梅から１番搾りが大小の瓶で７個、２番搾り（フタに赤テープ）が２個できた。私の経験で言うと、ジャムはすぐ食べるよりは少し寝かせておいてからのほうがいい。
ジャム作りも終わった。これからこの週末に予定していたジャガイモ掘りをしようか。雲ひとつない青空だ。なんか暑そうだ。これから菜園行こうか、それとも夕方にして図書館にでも行くか。繰り返すが「やっぱり登山を取り止めたは失敗だったかな」といまだにくよくよしている自分がいる。
明日は天気がいいので登山に行くことにして帰宅後に準備を整えた。今晩のジャム作りはできるところまでやって続きは明日だ。ところが明日は暑くなるという。低山登山では暑さはこたえる。迷ったすえ登山を取り止めることにした。先週も今週も予報がはずれる。そんなわけで今晩のジャム作りは続行。茹でて、漉すまで終了。
明日につづく。
□ケンタッキーインゲンの花とさや
□こちらはモロッコインゲン。さやが平たい。
ブドウに白い袋をかけた。とたんにわが猫額庭に爽やか風が通り、ブドウ棚が明るくなった。梅雨のうっとうしい季節のなか、その白さは効果抜群で清涼感を与えてくれる。果樹のある光景はいい。光と風の明るさを際立って感じさせてくれる。
昨日の摘粒に続いて今日は袋掛けをする。この作業は果粒が少し色付いてからやるのが普通なのだが、梅雨の雨 から発生する病気を防ぐため早めに行ってしまう。私流がいいのかどうかはわからない。だが、これまでの結果の具合を見るとまあまあの出来なので続けてい る。これも一房一房掛けていく。かなり面倒だ。根気が続かなくて途中で投げたくなる。しかしここは我慢だ。あの実り豊かなブドウの房を想像するがいい。見 事な房がずらり並んだ光景を。やはり、やるしかないようだ。
ここまで手間を掛けて育てるブドウ。努力が報われればうれしいし、逆の病気で不作なときは正直のところがっかりする。それだけに見事に育ったブドウは感激もので、ついつい見惚れてしまい、良くぞここまで育てたものよと満足感にしたってしまう。
午後からもまだまだ作業が続く。脚立にのっての不安定な足場での作業だけに気をつかう。こわいものでどうしてもへっぴり腰になる。
□今日は充実した房だけに袋掛けをしている。
□袋掛けの仕方。
１４日に梅雨入りしたばかりなので、この週末はてっきり天気が悪いと思い込んでいた。ところが予報が急に変わりこんな晴天になった。なんかだまされた気分だ。こうなるとわかっていればテントをかついで遠出するいい機会だったのに。もったいないことをした。かみさんは予定していた谷川岳にルンルン気分で出掛けて行った。なんか私だけが取り残されたような思いだ。
仕方ない。予定していたブドウの摘粒作業と袋掛けを行う。ブドウは手間がかかる。ほったらかしにしてもなんとか収穫できればいいのだが、そうは絶対にならない。ブドウだけはこまめに面倒を見てあげないといけない。怠けていると無残な結果になることがわかっている。やるしかないか。重い腰を上げる。ブドウ棚は葉が覆って日差しを遮ってくれているのだが、やはり暑そう。
これまで摘房、整形、副鞘かき、巻きひげ取り、摘心などの作業をしてきた。今日と明日で摘粒と袋掛けをする。
まず摘粒。果粒を充実させるため、込み合っている果粒を減らすのが目的。小さな粒や奥にある粒を手やはさみで落としてやる。一房一房やるのだから時間と手間がかかる。作業は思い切り落とすのがポイントだ。しかしこれができない。せっかく結果した粒を切り落とすなんてもったいなくてできないのである。しかし、えいっ、やっ、とやるしかない。そうやった…。
□いまのブドウの状態。生長は早い。すっかりそれらしい形になった。
□ポートランドの摘粒前と摘粒後。
「ほんとに摘粒した？」と思えるほど変化が見えない。思い切り落とすのがポイントといったが、言うはやすし、行うは難し。
□キャンベルアーリーの摘粒前と摘粒後。
こちらは摘粒したというのが少しわかるかな。
本１４日、関東が梅雨入り。平年より６日、昨年より５日の遅れ。
夏の果菜類は、みんながいま子づくりに励んでいる。雨が降り続くと受粉が晴天時に比べてうまくいか
ないのだが、トウモロコシ畑も真っ最中だ。雄花が一斉に咲き始めると、それを待っていたかのように一呼吸おいて雌花が絹糸（ひげ）を出してくる。こうして
受粉と受精が始まる。趣味の登山も畑仕事も自然が相手だけに、自然はうまくできているなといつも感心してしまう。
よくクイズに出ることだが、雌花からいっぱい出てくる絹糸一本一本が粒一つ一つになる。絹糸の本数が粒の数と同じだということ。受精がうまくいかないと実がびっしりと着かないのはこのためだ。
収穫は雌花の絹糸が出てから３週間前後が適期となる。７月の初旬になるだろうか。いつもならこの時期は北海道の山を歩いている。３年続けた北海道の山もこの夏は一休みして北アルプスを久しぶりに歩くことにした。今年はうまいトウモロコシを楽しめるのか？
トウモロコシは大好きだ。新たに借りた【プラス２０坪の菜園】にも日をずらして種をまいた。少しの間をおいてまた食べられそうだ。この期待が栽培の楽しみになる。
□雄花が花粉をまきちらす。
□これを雌花が受ける。
□そして受粉と受精の結果、ベビーの誕生だ。
こんな元気をもらいたいね。
