郷愁。

私がこの「麻婆麺」に
郷愁の念のようなものを
感じるのはなぜだろう。

四川省が故郷と
いう訳でもないのに。

でも、思い当たることが
ない訳でもない。

私が駆け出しのころ
とてもお世話になった
お得意先のＯ村部長。

定年で退職なさったが
次にお会いしたときは
第二の人生、焼きそばやの
オーナーとしてだった。

時々お昼をお付き合い
させていただいた。
いつも彼はトナリの中華店で
「麻婆麺」をたのんでいた。

そして麺が出来てくると
かならず小ライスをたのむ。

曲さん。こうやってね。
豆腐をご飯にのせると
「麻婆丼」も楽しめる。

これは一品で
二度楽しめる料理なの。

ナルホドぉ！

ドヤ顔のＯ村さんのお話に
何度もうなずいた。

その後、彼は病に倒れ
帰らない人となった。

いま、メニューに
「麻婆麺」を見つけると
かならず頼んでしまう。

「麻婆麺」を食べると
Ｏ村さんの顔が目に浮かぶ。

あのころは
何も知らなかった自分。

あのころの心の居場所が
私の社会人としての
いわば故郷なのか。kyokukenzo