２０２４年４月２２日（月）
#382 ジョニー・ウィンター「I’ll Drown In My Tears」（Columbia）
#382 ジョニー・ウィンター「I’ll Drown In My Tears」（Columbia）
ジョニー・ウィンターの1969年リリース、コロムビアレーベルでのファースト・アルバム「Johnny Winter」からの一曲。ヘンリー・グローヴァーの作品。ウィンター自身によるプロデュース。
この「I’ll Drown In My Tears」という曲、レイ・チャールズ56年の「Drown in My Own Tears」というタイトルでのヒットで最もよく知られているが、実はそれがオリジナル・バージョンではない。
もともとヘンリー・グローヴァー（1921年生まれ）というソングライター兼トランペット奏者が51年に書き、女性シンガー、ルーラ・リード（1926年生まれ）によりレコーディングされたバラード・ナンバー。
ブルースピアニスト、ソニー・トンプスンのインスト曲「Chag, Chang, Chang」をA面とするスプリット・シングルのB面だったが、R&Bチャート5位のヒットとなっている。
このB面曲に目をつけたレイ・チャールズが56年にアトランティックレーベルでレコーディング、R&Bチャートで1位の大ヒットとなった（チャールズとしては3曲目の首位）。
以来、彼の影響で白人黒人、英米を問わずさまざまなジャンルのアーティストがこの曲をカバーするようになる。
ざっと挙げるだけでも、ジョー・コッカー、ボビー・ダーリン、アレサ・フランクリン、リッチー・ヘブンス、エタ・ジェイムズ、ノラ・ジョーンズ、ジャニス・ジョプリン、ビリー・プレストン、パーシー・スレッジ、スペンサー・デイヴィス・グループ、ジョニー・テイラー、スティーヴィ・ワンダーetc…と、枚挙にいとまがない。
しかし、あまたあるカバーの中で、筆者が一番先に思い浮かぶのは、本日取り上げたジョニー・ウィンターのバージョンなのである。
ジョニー・ウィンター（1944-2014）の70歳の生涯で名盤は数々あれど、やはりメジャー・デビュー・アルバムの「Johnny Winter」は格別の存在だと言える。
ここには、ウィンターの原点と言える音楽が、すべて詰まっているからだ。
「I’ll Drown In My Tears」と、オリジナル・タイトルの方でクレジットされた本曲は、レギュラーバンドのトニー・シャノン（b）、アンクル・ジョー・ターナー（ds）に加えて、ピアノでウィンターの弟エドガー、そしてA・ウィン・バトラー（ts）、カール・ゲイリン（tp）をはじめとする4管のホーンセクション、3人の女声コーラスが加わっている。見事なまでのフルコンボ体制である。
他の曲ではスピーディに暴れまわるギターを聴かせるウィンターもここではあえて弾かずに、完全にボーカルに集中している。
新奇さではなく、あくまでも伝統的な、まっとうなスタイルでR&Bを追求しようという真摯な姿勢がうかがえる。
このウィンターの歌が、実に心に沁みるのだ。失恋の悲しみに負けそうな想いが、ストレートに聴く者に伝わってて来る歌声。それ以上の説明は不要というものだろう。
レイ・チャールズに決して引けを取らない、シンガー、ジョニー・ウィンター畢生の熱唱。
いいものは、いつ聴いてもいい、そう思う。