【女子サッカー】なでしこジャパンに「欠けているもの」とは？

球際で競るプレー強度がほしい

　なでしこジャパン（サッカー日本女子代表）は、オーストラリアとニュージーランドが共催した女子ワールドカップ2023で健闘した。結果、8強で終わったが、「ある要素」さえあればもっと上まで行けたように思う。

　もちろん彼女たちには勝つための技術がある。敵を打ち負かす一定レベルの戦術もある。だが広い意味でのプレー強度（インテンシティ）で他国に見劣りした。

　これはこの記事でも指摘したのだが、強度が足りないと球際で強く競れない。デュエルで劣る。カラダを自分から敵に押っ付けて競るような激しい接触プレーに弱くなる。プレス強度が落ちる。結果、きわどい場面でボールを支配下に置けなくなる。

　これでは、強度がますます高まるばかりの現代フットボールで勝てない。もちろん女子と男子とでは違うにしても、である。

　プレー強度を上げるには、ひとつはなでしこが世界に劣るフィジカルを上げる必要がある。アスリート化だ。特にスウェーデン女子代表やオーストラリア女子代表などを見ると、その波を感じる。またボールを強く競ることにも日常的に慣れなければいけない。

　これはなでしこジャパンが世界で勝つための大きなハードルだろう。

ボールスピードが足りない

　もう一点、なでしこジャパンを観て感じることがある。それはボールスピードだ。

　これもプレー強度と関係あるのだが……たとえば女子ワールドカップ2023では、特にイングランド女子代表やスウェーデン女子代表、オーストラリア女子代表がものすごい速さでパスを繋いでいた。ヘタをすると男子より速いくらいだった。

　それが端的にあらわれるのがインサイドキックだ。彼女たちが蹴るインサイドキックのボールスピードはとんでもなく速い。スパン！　と来る。だからインサイドキックで、かなり離れた味方選手にもボールがつなげる。

　これもなでしこジャパンに欠けている点だ（というより日本人男子にも欠けているのだが）。もちろん、なでしこジャパンやスペイン女子代表のボールスピードが他国と比べそう速くないのは、ひとつにはショートパスを多用することとも関係しているが。

　プレー強度の向上は一朝一夕には難しいだろうが、なでしこジャパンはこうした点をテーマに取り組み「世界」をめざしてほしい。