「あったか花咲く房総とみちのく名湯」の旅 その１

　「あったか花咲く房総」の名称に釣られて出かけたものの、今年一番の寒波襲来とか、いかに日ごろの行いが悪いかがよく分かる。朝４時前に起きてみると吹雪だったが、出発の５時には雪も止んでいたのでやれやれ。　

　東京着８時４０分、迎えのバスが来ていたが、ガイドの、初場所を抜けてきた幕下力士のような体型にはびっくり。余りの重さに立っていられないのか、専用の椅子に座って前を向いてしゃべるのである。だが、マニュアルどおりの説明ではなく、自分の言葉でしゃべるのでおもしろいこと、大爆笑の連続。こんなガイドは始めてである。
　いよいよ最初の観光地である皇居へ。東京モノレールを右に見ながら、品川、新橋を過ぎていよいよ銀座である。銀座へ来るのは２５年ぶりくらいだろうか、日本一地価が高いといわれる銀座４丁目の「和光」ビルが見える。有楽町、新宿、銀座へは度々来たことがあるが、日劇もなくなっており、ふた昔半も経てば様変わりは当然である。
　方向音痴なのでどこをどう走ったのかまるで分からないが、やがて官公庁街の霞ヶ関へ。文科省・財務省・厚労省・総務省などのビル群には圧倒される。また、テレビで見慣れた警視庁のビルも見える。
　
　そして国会議事堂前。議事堂を背にした大通りには警察車両がたくさん駐車しているのが見える。やがて皇居前広場に到着。皇居を背にした広場からは、高層ビルの谷間に東京駅が小さく見える。

　一般参賀の行われる坂下門、砂利道を行くと写真でおなじみの二重橋と皇居正門、その奥に伏見櫓が見える。
　　
　皇居に来るのは高校の修学旅行以来だから５０年ぶりである。皇居は変わるべくもないが、周辺の街並みはビルが林立して、その昔の面影は全くない。皇居広場前の道に出ると遠くに東京タワーが見える。

　私が来たのは昭和３３年の６月、完成が昭和３３年１０月だから、まだ完成していなかったのを覚えている。その後東名高速道が開通した年（１９６８年だから４０年前か）に、友人４人で車で東京へ行ったことがある。そのときには東京タワーに上って最上階のティールームでコーヒーを飲んだ。入ってみて１杯５００円と分かったが、黒の蝶ネクタイのボーイに丁重に迎えられて出るに出られず、花のお江戸のコーヒーの高いのに目をむいた記憶がある。
　
　次の観光地は浅草、ここも５０年ぶりである。浅草寺へお参りし、ご利益があるというので線香の煙を頭にあおぎ寄せる。
　　
　おみくじを買ったが「半吉」、すべて否定的なことばかり書いてあるのでそうそうに枝にくくりつけた。昼食は個人で自由にということなので「うな重」を奮発したが、久しぶりにおいしいうなぎにありついて大満足。
　食事をすませ、両側のお店を覗くと、靴やバッグ、衣服にしても安いものがたくさんある。夢中で見ているともう１２時１０分、１２時半出発なのであわてて仲見世通りに戻るが、食事処を探すのにあちこちしたので方向がまるで分からなくなっていた。宝蔵門を探せばいいと簡単に思っていたが、右を見ても左を見てもない。さあ大変、友人はあっちだというし、私はこっちだと意見がまるで違う。とにかく来た方向はこっちだろうということになったが、行けども行けども高い浅草寺の大屋根も見えない。とうとうババ２人は走りだして、やっと浅草寺の大屋根が見えたときにはもうフラフラ、間に合ってよかった。どうも新仲見世通りをウロウロしていたらしい。これだからおのぼりさんは困る。　
　
　次は水戸偕楽園であるが、この時期に梅が咲いているはずもないのに行程に入れてあるのが分からない。ここへは昨年も来たが、３月２４日頃だったのでもうほとんど散っていた。ちょっと歩いたが紅梅がほころび始めているくらいで、人っ子一人いない。どうも水戸の梅には縁がないようである。

　次は今宵の宿、福島の飯坂温泉へ。房総半島がメインなのになぜこんな遠くの温泉地泊まりなのか合点がゆかぬ。松尾芭蕉が立ち寄った奥州の名湯だというが、ひなびた温泉地である。夕食は、格安ツアーだから、まあこんなものだろうと納得。温泉に入り、チューハイを飲んでバタンキューは良かったが、夜中に足がつって１時間ごとに目が覚めて大変だった。（つづく）