2022年5月のテカポ。湖畔の
牧羊犬像の後は、すぐ隣にあ
る有名な善き羊飼いの教会へ
ちょうど両側の窓越しに夕陽
が落ちていくところでした。
1935年に建てられた小さな石
造りの教会。当時は一帯の唯
一の教会だったそう。石は半
径8km以内から集められた状
態の良いものだけを使い、屋
根は1957年に葺き替え済み。
マッケンジーカウンティ―と
呼ばれるこの地の初期入植者
を称える記念碑でもあり、簡
素で質実剛健な姿は、当時の
入植者の暮らしぶりそのもの
の反映だったことでしょう。
家族で来た20年前には周囲に
は柵がなく、湖畔にぽつねん
と建っているばかりでした。
(※2002年)
それでも観光客は大勢いて、
中にも自由に入れました。
大きな窓から見るテカポ湖や
雄大なサザンアルプスの神々
しい光景は当時の「西蘭花通
信」に書き残していました。
今は中には入れずガラス越し
に撮った夕陽に染まる室内。
教会全体が黄金色に輝く一刻
湖畔には誰が始めたのか、積
み上げられたたくさんの石塔
賽の河原さもありなんな光景
ですが、寂しさはなく、多く
の人がここで石を積みながら
長い時間を過ごしたのかと思
うと逆に暖かさを感じます。
西の空に陽が落ちていくや、
輝いていた山々に夕闇が迫り
向きや角度で山肌に残光と闇
が重なって、1日の終わりを
最後まで拒むような光景に。
それでも夜の帳が降りてきて
山の輝きが消える一方で湖の
青さや石の白さが明るく見え
じきにすべてが闇に包まれ、
山も湖も眠りにつく時間。
教会も、か。
キミも、かな。
