吸血鬼の故郷 麻屋与志夫

「どしうしたらいいの」

祥代がじれている。
道路はたしかにある。
満月がひえきった舗道を照らしている。
だが、その先、街から東北縦貫道路へでるインターへの道が濃い霧の中に消えている。
霧は一面にただよっているといったわけではない。
わたしの車のまわりにまつわりついている。
わたしの走行を妨害しているのだ。

夜明けを待つほかないだろう。

このあたりから、鹿沼インターにはいる道があるはずなのだ。

祥代がすぐそこまできている。

でもこの霧の中を進むのは危険だ。
わたしは車を止めた。

ヘッドライトの光軸のさきにブロックで構築された門があった。
ジャンバーの男がバイクで乗り入れていく。
すこし背をかがめた姿がさきほどの男に似ている。
だが、新聞社のロゴのはいったジャンバーはきていない。
皮製品だ。それががっしりとした体にぴったりと張り付いている。
わたしには気づいていない。
それでもわたしは路肩に止めた車のなかで姿勢をひくくした。

猫がよろこんでからだをすりよせてきた。
わたしは車から下りて男の消えた門を目指した。

霧がまた流れてきた。

寒い。

だがわたしを小刻みにふるわせているのは寒さだけではなかった。
門をくぐると霧はさらに濃密になった。
バイクが止めてあった。
ハンドルについている荷物入れのバスケットの中は空だった。
新聞入れのズックの袋があったはずだ。

裏庭の方で人声がする。　　
あかあかと火がもえていた。
火勢が強いので、その辺りだけ霧がはれていた。
男たちがそろっていた。
車座になって酒盛りをしていた。
「レアもいいが、バーベキュもいいな」　
「あまり焼き過ぎるなよ」　
鉄串に突き刺されてやかれているのは、あの気高いホワイトペルシャ猫だ。
仲間に疎んじられていた長毛種の猫だった。
毛がじりじり音を立てて縮み、燃え上がり……。
それからさきは見ていられなかった。
わたしは恐怖で動けなかった。
シャム猫が嬰児にみえた。
嬰児が焼かれている。
袋から猫であったものをさらにひきだそうとして、男は鼻をうごめかせた。

「人だ。人の臭いがする」



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