ランは旅立ちました。

虹の橋　そこまで供せよ　金魚草

昨晩から調子の悪かったランは、
夜中にしきりに立ち上がりたがり、そのたびに嘔吐と排便を繰り返しました。
それでも、消化はしているようなので、就寝前に再度食事を注射器で与えました。

午前２時過ぎ
姿勢を変えたそうなので体の向きをずらしてやりました。
午前３時過ぎ落ち着いたのかすごく静かになり、心配になって覗き込むも深い呼吸をしていました。
午前５時過ぎついうっかり寝てしまっていたので、慌ててランを見るとしきりに立ちたがっております。
おしっこかと思いたたしますが様子がいつもと違います。
どうも立ちたいのではなく、足が痙攣しているよう。
慌てて奥さんに抱きかかえてもらい、体をさすりました。
その後は、定期的に痙攣を繰り返すものの、やがて声とも息ともいびきともつかない音を立て静かになってゆきました。
「何かしゃべっているんや。」
奥さんが一生懸命声をかけます。
今までのことや、これからのことを話しかけながら体をさすります。
すると、丸まってしまいこまれていたランのしっぽが伸び、ぎこちなく振れました。
それからずっとたくさんお話をしました。
そして我々の仕事である店の開店準備の時間が近づいて…
午前９時過ぎ
ランはまず大きく一度顔を震わせ持ち上げました。
額に手を置きそっとなでると、表情が穏やかになりゆっくりと首を下ろします。
そして３０秒ほど後再度。
そのときも、瞳は私の手、顔の動きを追っていました。
そして、さらに数秒後三度目の痙攣と弛緩。
今度は瞳の動きがない！
慌てておなかの動きを見ると、すでに動きが止まっている。
奥さんが大慌てで駆け寄り体に耳をつけて、すべてを悟りました。
午前９時１２分でした。

今日は日曜日で学校は休み。
だから平日と違い朝の用事が少ないです。
そして、９時１２分。
この時間だと店の開店準備に十分間に合います。
ですがそのあとだと、店に連れて行ってしまうので、
最期まで一緒にいて見とってやることができたかどうか。
最期まで、私たちの都合を考えていてくれたように思います。
そして、一番長く私たちといれる時間を作ってくれたんだと思います。

保護されたときは、すべてにおびえ目の光が消えていました。
うちに来たときは、ボランティアさんたちのおかげでずいぶんイキイキと明るい子になっていました。
我が家のほかの子たちを、またお散歩先で会うほかの子たちがとても大好きで、
姿を見かけると、まるで子ヤギのようにギャロップして駆け寄って行きました。
そして、たまにあるほかの子のやきもちや意地悪も、
大らかに許し、いじけることも、恐れることもなく、絶えずフレンドリーに接していました。
我が家に来るまで間のこの子の生きてきた道は分かりませんが、
おそらく、周囲に気を使いながら生きてきたんだと思います。
ですので、うちではのびのびとすごして欲しかったのです。
なのに…
最期まで、お利口で、やさしくて、周りに気を使ってばかりの、
とても、とても良い子でした。

我慢してきた子、辛い目にあってきた子は、ほかの子よりも優先的に幸せになる権利とその必要がある。

日ごろからそう考えているのに、
ランには最期我慢を強いてしまいました。
およそ２０日間にわたる点滴と、強制的な餌与、そして手術。
良かれと思いしたものの、やはり我慢を強いたことには違いないです。
後悔はないけれども、やはり心情的には謝りたい。
ごめんな。

春になって、暖かかくなったらば、
草の匂いをかぐのが大好きなランをつれて公園へ行き、
そしてたくさんの花の匂いをかがせてやりたかった。
というか、それが私たち夫婦の望みでした。

ランが逝った後、身支度を終えた奥さんが、
春の花を待たずに、一足先に虹の橋のたもとまで旅立ったこの子に、
旅のお供にと、ベランダでがんばっている金魚草を添えました。

只今ランは、ミルク、お花、お菓子、豆乳ドーナッツ、鳥のから揚げ。
大好きだったけども、思う存分楽しむことができなかったものに囲まれて、
いつものように寝ています。

明日いつものように保健所に連絡するか、それともペットのお葬式を頼むか…
私はすでに決めていましたが、奥さんにそう問いかけると、
「いつもと一緒でいい、そしてお葬式にかかる費用をほかのかわいそうな子を助けるために使いたい。ランもきっとそう言うと思う。」
と答えました。
私もまったく同じように考えていました。


長い文章で、しかも支離滅裂で、すみません。
落ち着けばまた思い出話でも。