授業や講演・文章などで「日本人の精神的荒廃」「近代化の徹底とニヒリズム」という話をすると、「それはメディア・マスコミによって作られた印象なのではないか？ メディアがセンセーショナルな事件を取り上げすぎているのではないか？」といった反論的な質問がよく出てきます。
確かにそういう面もないことはないと思います。
そこで、一つ大きく参考になるだろう資料として、法務省『犯罪白書』（平成１７、１８年版を中心に）を検索して調べてみました。
平成１８年版の統計を見ると、特に「ここのところ少年犯罪が急増している」というのは、やや事実に反しているようです。
とはいっても、昭和２１年からすると明らかに増加しています。
そして、刑法犯の統計（平成１７年）を見ると、戦後の傾向としては一貫して増加しているようです。
より正確には、『犯罪白書』のコメントにあるとおりで、平成１４年にピークだったのが、幸いにしてここ数年はやや減少傾向にあるとはいえ、「戦後を通じて見れば，なお相当高い水準にある」ということのようです。
刑法犯の認知件数と発生率
刑法犯の認知件数は，平成８年（246万5,503件）以降，毎年戦後最多を更新し，12年に300万件を超え，14年には戦後最多の369万3,928件を記録した。翌15年に減少に転じ，16年は342万7,606件（前年比21万8,647件（6.0％）減）となったが，依然として高水準にある。
『犯罪白書』平成１７年版
刑法犯の認知件数は，平成8年以降毎年戦後最多を更新し，14年には戦後最多の369万3,928件を記録したが，15年に減少に転じ，17年は前年より30万2,390件(8.8％)減少となった。認知件数は，戦後を通じて見れば，なお相当高い水準にある。
『犯罪白書』平成１８年版
さらに私には、昭和２１年の１３８万７千６０件から平成１４年の３６９万３千９２８件という約２．７倍の増加は、その後平成１５年からの減少を勘案しても、「戦後を通じてみれば、なお相当高い水準」などというものではなく、やはり「ただごとではない荒廃」と感じられます。
みなさんは、どう感じられますか？ さらにどう判断されますか？ さらに言えば、どう対処すればいいとお考えですか？
「いつだって悪い人間はいたのであり、いまさら大騒ぎするほどのことではない」のでしょうか？
かつての日本は安全で安心な国だった＊というのは、単なる美しい幻想なのでしょうか？
「すでに打っている対策によって、この減少傾向が続くだろうから、それほど心配しなくてもいい」のでしょうか。
＊さらにいえば、問題は犯罪件数だけではないと思います＊。
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