【ウェリントン27日AFP=時事】ニュージーランド南島インバーカーギルのサウスランド博物館で飼育されているオスのムカシトカゲ「ヘンリー」 がこのほど、111歳にして初めて父親になった。交尾した80歳のメスが産んだ卵が孵化し、11匹の子供が誕生したためだ。(グラフィックはムカシトカゲ に関する説明)
ヘンリー(体長60センチ、体重1.2キロ)は以前、攻撃的なことで知られ、交尾にも関心を示さなかったが、体にできたがん性の腫瘍の切除手 術を受けてからは性格が一変、昨年3月に80歳のメス「ミルドレッド」との交尾に成功していた。ミルドレッドは6月に12個の卵を産み、このうち11個が この4日間で孵化したという。
今では3匹のメスと仲良く暮らし、今年中に新たな交尾も期待されるヘンリーだが、ムカシトカゲは小さな動くものは何でも食べてしまうため、「子育て」には積極的にはかかわらない見通しだ。
ニュージーランドだけに見られるムカシトカゲは、約2億年前の恐竜時代に多くの種を擁したグループの唯一の生き残り。ムカシトカゲから分かれた他の種は約6000万年前にすべて絶滅したといわれる。〔AFP=時事〕
- ムカシトカゲはニュージーランドの限られた地域に生息する、原始的な形質を残した爬虫類。現地での呼称からトゥアタラ(tuatara)と呼ばれることもある。>>続きを読む(goo Wikipedia記事検索)
- サウスランド博物館&美術館(英語)
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