美濃国安八郡墨俣正八幡の謎

  　説経小栗判官の御本地に関しては、「美濃の国安八の郡墨俣垂井」の「正八幡」という「をくり（宮内庁御物絵巻）」の記述と、「常陸の国鳥羽田村」の「正八幡むすぶの神」（竜含寺〔現円福寺〕小栗堂）という「をくりの判官（佐渡七太夫豊孝）」の２種類の記述が見られる。

　大垣市墨俣の正八幡を尋ねる度に、その彫刻の不思議さに魅せられる。東を正面とする奥の社殿の南北の壁面には、それぞれ「麒麟」と思われる彫刻が設えられている。

　北面の麒麟　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　南面の麒麟

　この彫刻に関して、「をくりフォーラム」の堤正樹氏は、龍の頭は「女性」を、脚である馬の蹄は「男性」を表し、「小栗は龍馬、照手は龍女」と説明されている。（美濃民俗H９．１０．１５西美濃における”をくり”伝承（１）正八幡）つまり、この「麒麟」は、小栗と照手が合体したものだということらしい。

　この麒麟をよく観察してみると、北面の麒麟は天を仰ぎ、雄叫びを上げ、力を込めた後ろ足を蹴り立てて、今にも飛び上がろうとしているように見える。それに対して南面の麒麟は、頭を垂れて跪き、従順な鼻息を感じる。また、どちらも、その頭に見えるのは、一方は角であるが、一方は耳のように見えるのも不思議である。何か意味がありそうだがどういうことだろう？

偶然、醒ヶ井宿（滋賀県）の「賀茂神社」で見つけた「麒麟」と比べると、その違いが良く分かる。こういっちゃあなんだが、風格もちょっと違う感じだ。

醒ヶ井宿賀茂神社の扉（滋賀県米原市）

　さて、不思議というのは、只「麒麟」が不思議なだけでは無い。実は、この一対の「麒麟」の上に、干支の動物達が並んでいるのだが、これが、おかしい。北面の「麒麟」の上をよく見て欲しい。

正八幡の北面

一番目の子（ねずみ）がおらず、丑（うし）と、一番最後の亥（いのしし）が見える。東に回り正面には三体、寅（とら）卯（うさぎ）龍（たつ）これは順番通りである。

正八幡の正面（東面）

そして、南面の「麒麟」の上には、午（うま）がおらず、己（へび）と未（ひつじ）だけがいる。

正八幡の南面 　　

さらに、社殿の裏側である西面には、残りの申（さる）酉（とり）戌（いぬ）の三体が刻まれている。つまり、十二支のうち十体までの干支は刻まれているが、その本来あるべき、北面の中心の「子」と南面の中心の「午」が、無いのである。

　その無いところに、一対の「麒麟」が居るのだとすれば、どう考えても、一対の「麒麟」がそれぞれの干支を表しているとしか思えない。第一番目の「子」（北）は、今にも天に駆け上がらんばかりの「小栗判官」を象徴する「麒麟」であり、その裏面に、第七番目の「午」（南）は、まさしく、小栗判官に従順に従った駿馬「鬼鹿毛」そのものであるに違い無いと、落日に照らされる正八幡を眺めながら、その勇姿を思った。