ちょうど午後１０時頃、帰ろうと新大阪駅東口近くの
階段を上がったら男性一人と女性二人の三人連れが
案内板の前で不安そうにしていた
いつもの調子でそばまで行って
”わからないんですか？”
と聞くと地図が書かれた印刷物を差し出してきた
女性の一人が片言の日本語がやっと話せる程度で
他の２人はまったくわからない
単語をつなぐだけの自分の英語もわからない
多分東南アジアの人と思った
地図でＣホテルを指差した
Ｃホテルは阪急南方駅前でよく知っている
逆かさまになっている地図を正して現在地とＣホテルを
示して地下鉄でひと駅ゆけば簡単に行けると伝えたら
女性はわかったようだった
念のためにスマホで見せたら笑顔でうなずいた
少し離れて立ち止まっていた男性が女性に何か言った
そしてこちらに向かって歩くしぐさをした
歩いて行くと言っているらしい
持っている地図は電車を前提にした簡単なもの
ホテルまで歩いて行く道は書かれていない
Ｃホテルまでは自分の足でも２０分はかかる
地元以外の人なら大阪人でもわかりづらい
そうでなくても夜の１０時過ぎで暗い
それに三人とも大きながらがら？を引いている
歩いて行くには外国人にはわからないだろう
それでも行くと男性がさかんに女性に指図するので
１階まで下りて道を教えたがあの地図は役に立つまい
地下鉄代を節約しようとしていたとは思わないが
あの男性、最初からこちらの話に関心を示さなかった
いつのまにか雨が降り出していた！
傘をもっているのか？
暗い道を歩きだした女性の一人が振り返って
笑顔でこちらに手を振った
こちらも気を付けて！と返した
おいかけて案内しようかと衝動に駆られた
果たしてＣホテルに無事に行ったかな？
声をかけたのがよかったのかどうか
ずっとそのことが気になっている。