このブログを始めた当初。
ここでは「面白いもの・楽しいもの・きれいなもの」を取り上げていこうと考えていた。
しかし、毎日更新を重ねていくことによって、
私の中でこのブログの主旨が変わってきたことを、最近感じる。
毎日、植物を育てながら、可愛い猫たちに癒されながら、
しかし、日々目にする暗いニュースや社会の流れから、目をそらすことが出来ない。
近年目につくのは、子供や老人、
小さな動物や弱い者に対する非道な行いばかりで、
この国から何かが失われていっているような気がしてならない。
日本人は、礼儀正しく心優しい民族ではなかったか。
植物や小さな動物を愛でて、何者にも宿る命を、
大切に思う民族ではなかったのか。
ここに1冊の本がある。1856年8月21日に日本の下田にやってきた、
日米修好通商条約調印の全権使節・タウンゼント・ハリスの通訳、
ヘンリー・ヒュースケンの日記である。
オランダ人であるヒュースケンは、単身ニューヨークに渡り、
職業を次々に変えた末、
オランダ語、英語の両方に堪能なことを買われて通訳となった。
日本へ向けて出発した1855年から、
日本で殺害される1週間前の1861年、1月8日までの日記を残している。
当初は日本の文化や慣習、人々に戸惑いを覚えていた彼だが、
次第に日本に惹かれ、愛情を持つまでになる。
なぜならそれは、日本の美しさを、日本人の心の美しさを見たからではないか。
私自身、我が身を、自国の文化を振り返るために、
それを描写している日記中のくだりを、少し抜粋してみようと思う。
「谷間におりて、天城の山頂に去来する雲から外に出ると、田畑がひらけてくる。
やわらかな陽ざしをうけて、うっとりするような美しい渓谷が
目の前に横たわっている。
とある山裾をひと巡りすると、立ち並ぶ松の枝間に太陽に輝く白い峰が見えた。
それは一目で富士ヤマであることがわかった。
今日はじめて見る山の姿ではあるが、一生忘れることはあるまい。
この美しさに匹敵するものが世の中にあろうとは思えない」
－中略
「ゆたかな作物におおわれた、はれやかな田園の只なかに、
大地と齢を競うかのような松の林や、楠の老木がミヤ、
すなわちこの帝国の古い神々の祠堂に深い影をさしかけており、
ゆったりと静まりかえったこの場景を背後から包み込むように...」
－中略
「私は感動のあまり思わず馬の手綱を引いた」
そして、世界を見てきた男からの、日本への次の言葉は、
今こそ私たちが胸に刻むべきものではないだろうか。
「しかしながら、いまや私がいとしさを覚えはじめている国よ、
この進歩は本当に進歩なのか？
この文明はほんとうにお前のための文明なのか？
この国の人々の質僕な習俗とともに、その飾りけのなさを私は賛美する。
この国土のゆたかさを見、いたるところに満ちている
子供たちの愉しい笑声を聞き、
そしてどこにも悲惨なものを見いだすことができなかった私には、
おお、神よ、この幸福な情景がいまや終わりを迎えようとしており、
西洋の人々が彼らの重大な悪徳をもちこもうとしているように
思われてならないのである」
これを読んで私は泣いた。
この、世界を見てきた男の、広い視野から生まれ出た愛の言葉に。
当時、「米国側の人間に汚いものは見せないように」という
日本の意図もあったかもしれないが、
それでも、やはり、ヒュースケンが見たものは真実だったと思う。
29歳間近の若さで、これほどまでに惹かれていた
日本の人間によって命を奪われたヒュースケン。
短期間で日本語をも習得し、身軽に行動し、
「食べること、飲むこと、眠ることだけは忘れないが、
そのほかのことはあまり気にしない」（ハリスによる言葉）男。
「恰幅のいい男で、通人すぎる男でもございましたよ」（領事館のボーイ）
と言われた男。
それから150年あまりが経った今、
私たち日本人自身が、そこから繋がっている未来を創ってゆくためにも...
見たくないもの。
でも、見なければならないものがある。