ドイツトウヒ･2～果実

　マツ科トウヒ属の「ドイツトウヒ（独逸唐檜）」。ヨーロッパ原産の常緑高木で原産地では樹高は40メートルにもなる。花期は5～6月で果実はその年の秋に熟す。果実は長さ10～20センチ、直径3～4センチの球果でトウヒ属の中では一番大きくなる。果鱗は長さ2～2.5センチ。
　当地ではドイツトウヒの園芸種が見られるが、樹高はせいぜい3～4メートルで花も咲かなければ果実も見たことがない。当地の植物公園をいくつか探してみたが神代植物公園でも東京都薬用植物園でも見つけられなかった。
　昭和記念公園でスタッフに尋ねると『確か“こどもの森”辺りにあり長い松ぼっくりを見たことがある』との情報を得て“こどもの森”をくまなく探したがこれが見つからない。ついに諦めて公園管理センターに電話したところ『“こどもの森”のドイツトウヒは枯死しました　別の場所に1株あるが藪の中で綺麗な樹形は見られないがスタッフをそこに向かわせる』との有り難い回答。20分後に合流した若いスタッフがスマホで位置を確認して示した高木の葉を良く見るとそれはドイツトウヒではなくヒノキかサワラの葉の形。結局ドイツトウヒは確認できなかった。どうやら昭和記念公園ではドイツトウヒは無くなったようだ。
　最後に訪れた多摩森林科学園でやっとドイツトウヒを確認できたが、周りには他の常緑樹が聳えておりドイツトウヒの葉は20メートル以上の枝にしか残っていない。そこで根元を探して大量の落ち葉の中からやっと果実を見つけた。どこかで樹形の整ったドイツトウヒの高木を見てみたい。