アグネス・ザッパー「愛の一家」

　１９０７年にドイツで書かれた児童文学の古典のひとつです。
　２０１１年に出た完訳版で、約六十年ぶりに読んでみました。
　私が１９６０年代の初めにこの本を読んだのは、姉たちのために毎月家で購入していた講談社版の少年少女世界文学全集のある巻に収められていたからです。
　おそらく抄訳だったのでしょうが、今回読んでみて知らないエピソードが出てこなかったので、かなり良心的なものだったのでしょう。
　そういえば、同じ全集に入っていたケストナーの「飛ぶ教室」「点子ちゃんとアントン」「エーミールと軽業師（ケストナー少年文学全集では「エーミールと三人のふたご」というタイトルになっています）」の巻（幸運にもまるまる一巻がすべてケストナー作品でした）は私の子ども時代の最愛の本でしたが、大学生になって真っ先に大学生協でケストナー少年文学全集を買ってそれらの作品を完訳を読み直しても、ほとんど違和感がありませんでした。
　さて、このお話は、貧しい（といっても、昔のことですからお手伝いさんはいるのですが）音楽教師のペフリング一家の七人兄弟（男四人、女三人）が、ほがらかで頼りになるおとうさんとやさしくて信仰心に富んだおかあさんの愛情に育まれて成長していく姿を描いています。
　第一次世界大戦前の古き良き時代のドイツの庶民の暮らしが、長い冬の風物を背景に丹念に描かれています。
　私が初めて読んだ時でも、書かれてから五十年以上たっていましたが、あまり違和感なく読めたのはそのころの日本の一般的な家庭と共通点があったからでしょう。
　当時の日本の家庭を描いた作品としては、庄野潤三の家庭小説（「絵合わせ」(その記事を参照してください)「明夫と良二」「夕べの雲」など）がありますが、この「愛の一家」もどこか庄野作品と共通するものがあるように思われます。
　社会が複雑化した現代の日本では、この作品のような「おとうさんらしいおとうさん」や「おかあさんらしいおかあさん」や「子どもらしい子ども」を求めるのは困難かもしれませんが、東日本大震災や福島第一原発事故やコロナなどを経て、家族の大切さが見直されている時期にこういった作品を読んでみるのも、たんなるノスタルジーを超えた意味があるのではないでしょうか。

	愛の一家 (福音館文庫　物語)
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