宮沢賢治「どんぐりと山猫」注文の多い料理店所収

　賢治の、最初にして最後の作品集の巻頭作です。
　ご存じのように、賢治の作品は、時として難解なこともあるのですが、この作品は非常にオーソドックスな童話です。
　子ども読者の大好きなくり返しの手法を多用（山猫の行方を尋ねる時やどんぐりたちがそれぞれの主張を繰り返すところ）して読者の興味を引きつけていますし、不思議な世界への通路（ファンタジーを成立させる一つの要件で、この作品では馬車です）もきちんと用意されています。
　しかし、今までの童話と大きく違う点は、賢治独特の鋭い自然への観察を軽々と優れた詩の言葉へ変えてしまう表現力や弱者（馬車別当やどんぐりたち）への労わりやサポートの表明などです。
　百年以上前（１９２１年９月１９日）の作品ですので、差別的な用語も散見されますが、そんなことはどうでもいいのです。
　そういった言葉遣いだけに気を使って、内容が多様な人々への配慮に欠けた作品のなんと多いことか。
　常に弱者の側に立つ。
　その姿勢こそ、昔も今も児童文学者に一番求められるものなのです。
　子どももまた弱者であることは、新聞やテレビやネットを繰り返し賑わせている事件だけでなく、みなさんご自身の体験からも明らかなことだと思います。
　世界中の子どもたちは、等しく幸せになる権利を持って生まれてきています。
　それを踏みにじる大人たちがいるかぎり、児童文学者は常に子ども側の立場でいるべきです。
　賢治のこの作品集も、その立場を繰り返し明確にしています。
　ところで、私はこの作品の冒頭の山猫からのはがき（実際は彼の馬車別当が書いています）を読むたびに、受け取った一郎と同様にうれしくてうれしくてたまらなくなります（年を取ってしまったので、一郎のようにうちじゅうとんだりはねたりはできませんが）。
「かねた一郎さま　九月十九日
　あなたは、ごきげんよろしいほで、けっこです。
　あした、めんどなさいばんしますから、おいで
　んなさい。とびどぐもたないでください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　山ねこ　拝」
　いつか自分にもこんなはがきが来ないかとずっと願っていますが、初めて読んでから五十年以上たちますが、その後の一郎と同様に、残念ながらまだ一度も受け取っていません。

	注文の多い料理店 (新潮文庫)
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