ちはやぶる

　将棋ファンにはおなじみですが、女流将棋の西山朋佳初段が奨励会の二段に昇進しています。四段になるとプロとして活動でき、名人を頂点とする順位戦に参加できるようになります。女流棋士は全て順位戦に参加できない、女流限定のプロでしかありません。里見香奈女流二冠が奨励会の三段で、史上初の女性プロ誕生が期待されていましたが、体調を崩して休養中です。

　女流将棋は美人が多く、アマも参加できるマイナビ女子オープンでは、予選の時に観戦のファンが懸賞金をかけることが出来ます。人気の女流棋士は懸賞の本数も多くなりますが、対局数の少ない女流の世界では懸賞金も馬鹿にできません。女子オープンは、NHK将棋トーナメントの前に、二度に分けて紹介していました。

　キモオタ共に特に人気のあるのは、山口恵梨子女流初段と、まだ高校生の竹俣紅女流二級。僕は室谷由紀女流初段が一番の美人だと思うのですが、アニメから抜け出てきたような竹俣紅は人気になる要素を持っています。オタクはベニちゃんと呼んでいるようですが。

　それで、竹俣紅関連で飛ばされたのがニコ生の女流かるた高校選手権。ベニちゃんはゲストなのですが、7時間に及ぶ対決には思わず見入ってしまいました。そしてここにも、例によってコミックからアニメになった、「ちはやふる」という作品から抜け出たような美少女。第1シードのA級五段の石谷あさひさんが、本間咲実A級四段を下して優勝しました。副賞は黒豚3kgとか。

　決勝は格下の本間選手が終始リード。六枚差で終盤戦に来て、あと二枚取れば勝ちという場面。石谷選手が粘って2-5と差を詰め、ここで本間選手が痛恨のミス。場にない歌を空札（からふだ）と言いますが、これが詠まれた時にお手付きして一気に同点。最後は自陣と相手陣に一枚ずつ残り、自陣の札が詠まれたほうが勝ちという流れ。最後の運を引き寄せたのは格上の石谷選手でした。

　見ているだけで疲れるので、早見したい人用に、竹俣紅登場は4時間過ぎ（かるた体験とルールと作法の解説付き）。決勝は6時間過ぎからです。それにしても凄い集中力。最後は体力と気力の勝負でしたね。コミックやアニメは見ていませんが、それらの影響で人気が出ているのも頷けました。

　　　　エフライム工房　平御幸