もともとは男性が弾いていた

坂本竜馬の好きな人や、幕末の歴史に興味のある方なら
ご存知だと思いますが、一絃琴はもともと男性の間で
広まりました。（いわゆる文人墨客）
もっと時代をさかのぼると長いお話になります。

江戸末期から明治にかけて隆盛をきわめたと
言われていて、坂本竜馬も、三つ折の一絃琴を
風呂敷きに巻いて背中にしょって上京したそうです。

思想的に幕末の王政復古主義に利用されたという説も
ありますが、わたしは、どちらかというと
一本しか弦がなくて、無骨な武士たちにも扱いやすい
歌の伴奏の楽器だったのではないかと
勝手に考えています。

お酒を飲んで、ほろ酔い気分で和歌を口ずさみ
即興で伴奏をつけたりしたのではないかと
想像するのは面白いです。(作曲者不詳の曲も多い）
こういう解釈をすると、一絃琴の研究者の方から
たぶんお叱りを受けると思います・・・。

そののち、時代が下って、
この琴の精神性云々が強くいわれるようになり
一般の感覚から遠ざかったものになっていった
ようです。
この琴のもつ、魂の傷を癒すような特性を思うと
実に残念なことです。

今演奏するのは高齢の女性が圧倒的に多く
男性の方は本当に少ないです。
もともと作詞作曲演奏と、皆男性だったわけで
現代でも、男性の方にぜひ習ってもらいたいなと
思ったりします。
なよなよ、きらびやかではなく、
朴訥な琴の雰囲気が、男性によく合うような
気がするのです。

一絃琴の実際の音

ＣＤとかＰＣの試聴ではなく、実際に生の音を
聞く機会というのは、あまり、というか
ほとんどないのではないでしょうか。

一絃琴は、一枚の板に過ぎず（板琴ともいう）
共鳴するのは琴台だけです。
ですから、三味線（三弦）や筝に比して
音が小さいですね。（弾き手でもまた違いますが）
糸のよりは琵琶の糸に近いと言われています。（絹です）
ですから、音色が琵琶と三味線の間？のような感じを
受けます。
また、演奏する場所によっても
びっくりするほど音色が違うときがあります。

海外の偏狭の地の民族楽器の本当の音色が
わたしたちにわからないように、
一絃琴も滅多に日の目を見ないので、
本当はどんな音色なのか認知されていなくて、
たまたま耳にした音（あるいはその演奏）を聞いて
ああ、そういうものなんだと思われてしまいそうで
ある意味、こわいですね。

わたしの親戚などは、演奏会にはきてくれますが
「なんでそんな辛気臭いもの習ってるの？」とか
「もっと華やかなの習えば？」とかって
言ってくれます。

こういっちゃなんですが
わたしの年代で（４０代）で「若手」になって
しまうということが（つまり本物の若手が弾かない）
一絃琴が認知されない要因のひとつかも
しれません。