農事体験（代搔き）

　娘の嫁ぎ先が行う農事作業で、体験（田植え・稲刈り）をさせて頂いている。
　今年で三度目となるだろう・・・か？
　初めて「代搔き」作業が加わった。
　子供の頃、牛や馬に”犂（すき）”を引かせ、田おこしをする。
　そして、水を引き入れ、大きな鍬（「馬鍬」と云うらしい？）を、これまた・牛や馬にひかせて「代搔き」を行っていた記憶がある。
　農業を営む友人宅などには、家畜小屋？部屋？があった。
　今日（５月29日）９時に”田”に集合と云う事で自動車で向かう。
　既に「田起こし」と「水引き」は出来た状態であった。
　乗用トラクターを小屋から出して、いよいよ「代搔き」の開始である。
　田の周囲の”畦”は、コンクリート製と、旧来の土造りの畦である。
　土造りの畦は、高低差のある”二枚田”に、農耕機械を入れる為の様である。
　前進・後進を繰り返し、周囲（一周）が終わり、二周目が終わった時点で「遣ってみろ！」と体験の指示がでた。
　自動車運転と異なる点として、アクセルが手動であること（手動で設定した回転速度から、高回転にする足踏みペタルはある）。
　そして、クラッチが二つあること。
　クラッチは、左右別々とのことである。
　従って、左右・同時のクラッチ（動力を切り離す）操作は、二つのクラッチ・ペタルを同時に踏まなければ成らない。
　何故か？　その答えは、直ぐに分かった。
　直線は、代搔きされていない箇所が無いか？時々・振り返って、確認しながら乗用していれば良い。
　いよいよ、回転操作である。
　先ず、停止。　クラッチ・ペタルを同時に踏み、ブレーキ・ペタルを踏む。
　回転鍬？を、レバー操作で上げる。
　チェンジ・レバーを「中立」にする。
　前輪が、畦に近ければ、後退する。
　クラッチ（二つ同時に）を踏み、ギアー・チェンジを「後退」に入れる。
　クラッチを離すと、後退が始まる。
　そして、回転である。
　ここで問題の”二つクラッチの謎”・・・・が解けた。
　左に90度、回転させる訳であるが、ハンドルを切っても回転しない。
　「左のクラッチ・・・」と、檄が飛んだ。
　そうなんです！　泥濘では、ハンドル操作は功を成さない。
　左のクラッチペタルを踏むと、右側の動輪（前後の車輪・・そうです！常用四駆です）が回転し、車体は左回転する。
　回転鍬が、畦・近くに有る事を確認し、チェンジ・レバーを「前進」にし、回転鍬を降ろす。
　クラッチ・ペタルを離すと、前進である。
　トンボ（代搔き器）で、平坦にすると、水面下に”土”は収まった。
　高低差のある個所を乗り越える為には”後進”で行うなど実践的に体験させて頂いた。
　トラクターは、後ろ重心で有るが所以の様である。
　代掻きも終わって、収納するために、アスファルト舗装道の走行もさせてもらった。
　人が歩く位の速度である。
　左右に揺れる。
　”屈強なタイヤ”と思っていたが、ゴム（タイヤ）も柔らかく、空気圧の低い事が要因の様である。
　古くからの日本の稲作、そして、それを支える道具・器具は、その時代の、人間の英知で出来ている事を確認出来た「代搔き」体験であった。
　６月１日は、いよいよ「田植え」である。
　参加をお願いしている。