「ブレーキ！」叫んだが…ゴーカートにはねられ２歳児死亡、安全対策に疑問の声
2022/09/20 15:01
(読売新聞)
「一瞬の出来事だった。何も考えられない……」。森町のホテルの駐車場でゴーカートが見物客をはね、函館市赤川の吉田成那せなちゃん（２）が死亡した事故。母親は悲嘆に暮れ、同業者からは「安全対策が不十分」との声が上がった。（高橋広大、永野慎一）
一転悲鳴
事故のあった１８日、成那ちゃんは「ライオンキング」のＴシャツに、「かわいい」とお気に入りだったアニメ「モンスターズ・インク」の緑のスニーカーを履き、母親ら家族と自宅から約２０キロ離れた森町のゴーカートの運転体験イベントに足を運んだ。
同市の自動車販売会社「函館トヨペット」など４社が、運転免許がない子供らに車に親しんでもらおうと企画した。３連休の中日で５００〜６００人の人出でにぎわい、ゴーカートは一番の人気コーナーで５０人以上から予約があったという。
しかし、午前１１時４５分頃、悲劇は起きた。小学６年の女児（１１）が１周２００メートルのコースを３分間走る運転体験を終えようとした頃だ。カートはピットレーンに向かって直線を走っていたが、減速しない。イベント運営を委託された「新千歳モーターランド」の担当者が異変に気付き、「ブレーキ！」と叫び、カートに近づいて手を伸ばそうとしたが振り切られた。カートはそのまま直進し、見物客に突っ込んでいった。
子供たちの悲鳴が上がり、近くにいた母親は成那ちゃんに駆け寄ったが、呼びかけに反応がなかったという。母親は「本当に一瞬。一瞬痛かったかな。びっくりしたと思う」と声を詰まらせ、「今後のことは何も考えられない」と目を赤くした。
「初めては危険」
女児が運転していたのは、時速４０キロに達する高速カートだった。見物客への安全対策は十分だったのか。
主催者側によると、コースには、周回レーン側には膝丈ほどの高さのフェンスが設置されていたが、ピットレーンと見物客の間は約５メートル。その間には、三角コーンによる仕切りが置かれていた。「新千歳モーターランド」の担当者は「フェンスを設置していない想定外の場所に暴走してしまった」と話す。
しかし、同様に時速４０キロほどのカートを運営する南幌カートスポーツクラブ（南幌町）の桜井泰己代表は「危機管理意識が足りない」と指摘する。「カート乗車時は視線が低くなり、体感速度は非常に速い。初めての子どもがパニックになるのもうなずける」と話す。
運転不能になった場合に備えるのが重要で、桜井代表は、「スピードが出やすい直線の延長線上にカートを止めるための措置が十分ではなかった」と語った上で、「子ども向けの企画としては内容に無理がある。主催者の責任は重いと言わざるを得ない」と批判した。
