煮終わったワタの靭皮です。
これを簡単に水洗いします。
問題は表皮です。これは紙料には不純物です。できるだけ除くのが望ましいので，ふつうはアルカリ剤で煮る前に蒸してから除去します。しかし，その手間がたいへん。それで，今回は表皮ごと離解・叩解することにしました。結果，表皮を繊維ごとミキサーに入れ，ごく小さくしたうえで流し去る必要が出て来ます。
細かくなった繊維を裏漉し器に入れてきれいに水で洗います。不純物をできるだけ流し去るようにします。
こうして取り出した繊維が下写真のもの。これが紙料となります。
あとは漉く工程になります。
１月28日（金）。洋綿・和綿の靭皮が揃ったので煮熟しました。
水の入った寸胴鍋に入れて，ガス点火。午前10時30分。二つの材料が混ざらないように，それぞれをネットに入れています。
沸騰中です。
ここにアルカリ剤（セスキ炭酸ソーダ）を入れました。
途中何度かアルカリ剤を少量入れました。紙には不要な不純物が水に溶けて，水がずいぶん汚れています。
火を止めたのが午後３時30分。最初からだと５時間かかっています。
昨年試行錯誤を繰り返して，実用に耐えるコットン紙をつくれるまでになりました。その道のりについては，ハードディスクのトラブルのために画像データが取り出せなくなり，詳述することができません。今のところはわたしの頭に記憶として刻まれているだけです。
ところで最近になって，コットンで紙をつくるのでなくワタの靭皮繊維を材料に紙漉きをしたくなりました。ワタの茎は最後には木質化して木のようになります。それで，ワタの木と呼びます。ナスの木という表現と似ています。草にもかかわらず木の特徴とそっくりになり，外側には丈夫な靭皮が成長します。
その繊維を集めて紙料にしようというわけです。もう何年も前にそれから紙を作った経験があります。もちろん紙ができました。今回は前より上質の紙をつくりたいと思うのです。それも最終的にはＡ４サイズのものができたらいうことなしです。
知人が田でコットンを栽培しています。１月はその茎を処分する時期です。それを焼却するのはもったいないので，ほんの一部もらい受けました。洋綿と和綿の両方です。
茎から靭皮を剥ぎます。繊維はとくべつ強い感じはしませんが，ある程度は強さが感じられるといった程度です。なお，洋綿と和綿の違いはわたしにはわかりません。わからないながらも，念のため別々に扱うことにしました。下写真は洋綿の木です。ワタはオクラやトロロアオイと同じアオイ科に属する植物です。皮を剥いだときの様子が似通っています。
こんなに集まりました。
束にしました。
表皮が付いたままなのですが，これを取り除くのは手間のいる作業になるのでこのまま煮ることにします。煮終わってから除去すればよいでしょう。
一般の方がコットン紙を漉こうと思ったら，繊維を入手することはむずかしいでしょうか。いいえ，そんなことはありません。コットン繊維なら100均に行けば手に入ります。脱脂綿を買えばよいのです。しかも，110円（税込み）なのですから，なんともありがたい限り。
ただ，今回は実証実験です。ふつう，紙をつくるそのこと自体が目的になってはおもしろくないでしょう。
漉いた紙で何をするか，紙を何に使うか，だからどんなサイズの紙を漉くか，そんなことをあらかじめ考えておくからこそたのしさが増幅するのだと思います。
100均のコットンはカット綿で，一辺が1.5ｃｍの正方形に整えられています。それに，製造段階できれいな層（繊維の向きが同一方向）になっており，繊維が複雑に絡み合っていないためにそのままでは紙にはできません。とにかく，ごちゃ混ぜにして繊維同士を絡み合わせなくてはならないのです。
そうするためにはミキサーが必要になります。作業はとても簡単です。
あとは普通に紙を漉いて。
水切りをして，乾かすだけ。
たぶん，１時間半コースでハガキ一枚はつくれるでしょう。試してみてください。脱脂綿をどのくらい使うかについては，体験してノウハウをつかんでください。下写真のコットン紙の汚れは，乾燥時に布の汚れがついてしまったからです。
コットン紙は和紙ならぬ非木材紙。わたしのカテゴリーからすれば野草紙の一つです。牛乳パックからつくる再生紙は木材紙。わざわざ「牛乳パック和紙」と呼ぶ人がありますが，それは大間違い。両方とも和紙職人さんが漉いたとしても和紙とはいいません（実際にその事例あり）。
コットンを材料にした非木材紙づくりの試みが広がればすてきなのですが……。本質的な取組をとおして，営々と続く人間の知恵や生産的活動に思いをはせていきたいものです。今夏，勤務ミュージアムで「コットン紙を漉こう」と銘打ったワークショップを開催する予定です。もしかすると，全国でも初めての試みかもしれません。
これまでコットン紙づくりで，ずいぶん苦労を重ねた気がします。コットン繊維のように頼りなげな細いセルロース繊維から，ほんとうにたやすく紙が漉けるか，まずそこの気持ちを解消するのが関門です。
ところで，コットン紙はヨーロッパの伝統的な紙でもあり，インドでは手づくりをしているということで，ともによく知られています。前者は高度な製紙技術によっており，後者はとても原初的な技法で漉かれています。
インドのコットン紙づくり技術は，わたしの紙づくりに大いに役立ちました。ただ写真をとおしてだけなのですが，じつによく理解できたのです。なにしろ布の端切れや古着を裁断し，繊維をどろどろにして紙の材料にするのですから。それもとても大雑把で，ドカーンとしたつくり方なのです。
はじめに書いた関門の話に戻りますが，先入観を取っ払って取り組むことが大切だとわかりました。コットン繊維はもともと塊りのようになっているので，一本一本の繊維を水の中で均一に分散させようとは考える必要なし，です。塊りそのものが均一に散らばっていたらよし，と思っておきます。そうすることで，気楽に漉けます。
コットン紙づくりの依頼者Ｍさんから，追加分のコットン繊維をたくさんいただきました。この繊維には油質成分が含まれているとはいえ，紙には不必要なリグニンのような成分はない（あってもごくわずか）と考えておいてよいでしょう。割り切ってそう考えれば，このまま紙料（パルプ）として使えます。煮る時間が省けるので，とても楽！ なお，下写真はいただいたコットンのうちの和綿です。和綿は繊維が短いため扱いやすく，紙漉きに向いています。
さっそくつくってみました。ミキサーで叩解します。もちろん程々に離解工程も重なっています。
繊維を水に入れて粘剤を加えます。手でかき回します。すると小さなダマがきれいに分散した状態になります。
これを漉き枠に流し込んで漉きます。そしてアイロンを使って乾かします。これで完成です。ばっちりうまくいきました。
時間が意外とかかるのは水切りと乾燥工程です。天日で気長にすることを思うと，ぜいたくないい方になりますが，全工程からみればそこを根気よくするのが大事だと感じます。
今回は追加版です。
これまでときどきやって来た，いたって簡単な紙漉き方法でコットン紙を漉きました。その方法は漉き舟（バット）なしに漉くというもの。水平な面があれば，コンクリート面のうえでも石の上でも大丈夫。ただし，そこにはある仕掛けがあります。それは粘剤を多めに使うことです。水なしでも，枠があれば紙料が均一に広がります。水切りに多少時間がかかるのでムラのない紙が漉けるというわけです。
下写真がセットし終わったところです。
木枠内にコットン100％の紙料を注ぎ込みました。水がゆっくり滴り落ちます。紙料は均一に広がっているのがわかります。
木枠を外しました。このまま斜めに立てかけておくと水は自然に流れ落ちます。
コットン90％・コウゾ10％の紙料も同じようにして湿紙にしました。水切りは板でなく，プラスチックを使用。これも簡易法のうちです。
立てかけておいて乾けば完成！ 先に書いたとおり，はじめは日なた，あとは日陰で乾かします。しばらく経ってから，コットン100％の湿紙を透かしてみると……。繊維は均一です。
今回は自然乾燥の結果についての報告です。
自然乾燥ではステンレス金網の上に，ソフトチュールにのったコットン湿紙をおきます。はじめは日に当て，おしまいは風通しのよい日陰におくので，今の気温だと２，３日かかります。日向で一気に乾かすと，乾きムラが顕著に出てチュールごと紙が剥がれることがあります。剥がれると，紙が波打った状態になります。こうなると，いくら平らにしようとしても無理です。
したがって，徐々に無理なく乾かすほかありません。「はじめは日なた，あと日陰で」がポイントです。夏だと半日ぐらいで乾きます。
下写真がほぼ乾き終わった紙です。
こんな感じで乾かしました。
出来上がった紙が下のものです（右がコットン：コウゾ＝９：１，左がコットン100％）。
結局，乾燥に要した日数は二日間でした。
コットン紙づくりで，あと残ったのはコウゾ混じりの和綿紙です。
コウゾを10％入れました。見たところ，褐色が薄くなり，白いコウゾの繊維がいくらか残りました。これはコウゾの繊維がよく分離していなかったからです。ちょっと失敗かなと思いつつ，とにかく紙料として使うことにしました。
木枠を外すと……。
水を切りました。
この紙をアイロンで乾燥。できた紙は下の写真のものです。
次回は自然乾燥をした，残りの紙について取り上げます。
さあ，真っ白なコットン紙づくりの話を始めましょう。
まず，純粋コットン紙からです。漉き方は和綿と同じ。
これを水切りして，アイロンで乾燥させます。できたコットン紙はこれ。手触りは柔らかめで温もり感があります。
頭上にかざして透かしてみたら……。
次に，コウゾ入りのコットン紙です。少なめの水にコウゾとコットンを１対９の比で入れ，よくかき混ぜます。
乾燥後のコットン紙です。今度はコウゾの効果が表れて，腰が強めです。なかなかよい感じです。
透かしてみました。まあ繊維が均一に近いでしょう。
実用性のある紙にずいぶん近づきました。
コットン100％の紙だけがコットン紙と呼ばれています。すこしでも他のものを含んでいると，そうは呼ばないとか。なかなか厳しい定義です。
この定義に沿って，わたしのような素人がコットン紙を漉こうと思うとなかなか厄介です。しかし，ほんのすこし他のものに手助けしてもらって，限りなくコットン紙に近い紙を漉こうと思えば，比較的たやすい話になります。それの含有率をできるだけ抑えるために強力な助っ人に頼ればよいのです。例えば和紙の材料がよいでしょう。思い浮かぶのは，わたしの住む地域なら裏山に生えるガンピ。それによく知られたコウゾです。
コウゾを混ぜたとき，この紙をどう呼ぶかはさておき，問題なのはこれがコウゾ入りコットン紙なのか，コットン入りコウゾ紙なのか，という点です。例えば，コットンとコウゾを９対１の割合で混ぜたとき，９割コットン紙か，１割コウゾ紙か，です。５対５だと，どうなのか。１対９なら？ もう境目がなくなります。要は「主役はどちら？」という話です。
そうなると，できた紙に混合比の表示がなければ関心をもつ人には不親切な話になります。商品ならなおのことです。
そんなことを思いつつ，コウゾ入りのコットン紙を漉くことにしました。コウゾは紙の強度を保つだけのわずかな量にとどめます。まずは１割以内をめざして。
材料のコットンは，今回は真っ白な洋綿。コウゾは手漉き和紙を再生して使いました。
打解・叩解後，水に溶いたコットン繊維はダマをあちこちにつくっています。大きなもの小さなもの，様々です。
粘剤を入れてしばらくかき混ぜると，繊維の束や繊維が均一に広がります。粘剤の威力が見えて来ます。
ここまで来ると，前回の和綿と同じようにつくれば大丈夫。コットン成分100％の純粋紙と，コウゾを混入したコットン紙の二種を漉くことにします。そして，水切りは手で加圧し，乾燥は自然任せとアイロン使用の両方でいくことにします。
