門司港レトロ観光列車「潮風号」福岡県北九州市門司区

　こないだ、下関の「あるかぽーと岸壁」に「護衛艦いなづま」が来て、一般公開されるということだったので門司港に行ったのである。下関は山口県なのに、なぜ福岡県側の下関かというと、門司港⇔下関間には人道があり歩いて通行できるからです。

　事前に「関門海峡クローバー切符」があるという情報をつかんでいたので、それを活用しましょう。どこをスタートとしてもいいのですが、関門海峡駅の「めかり総合案内所」で切符を買い、人道を通って下関に渡ります。その後、バスで御裳川（みもすそがわ）から唐戸間はバス利用（１枚目を使用）⇒護衛艦を見学⇒唐戸から下関間は渡船利用（２枚目を使用）、さらに九州鉄道記念館駅から関門海峡めかり駅間は、レトロ観光列車潮風号（３枚目使用）というコースにしました。


　金額的には90円しか安くはならないのですが、切符を買う手間が省けます。


　門司港周辺には有料駐車場がたくさんあるのですが、今回は少し離れた「ノーフォーク広場」の無料駐車場を利用します。ここから「めかり総合案内所」まで歩いていきます。9時半ころに到着しましたが、10時（少し前）開店ということで、少々待ちました。


　ここには、「EF301型試作機」が静態保存されているので、見学しながら待つことにしました。EF301型は世界初の交直共用の量産型電気機関車です。昭和36年に鹿児島本線の門司港～久留米の交流電化が完成、同時に山陽本線の小郡（現新山口）～下関間の直流電化が完成したため、関門トンネルを通しで運転できるEF301型電気機関車が開発されたとのことです。


　人道を通って山口県側に行きましょう。人は無料ですが、原付・自転車は片道20円です。


　目的の「護衛艦いなづま」見学が無事に終了し、渡船を使って門司港側に戻ります。そして、門司港駅前の「九州鉄道記念館駅」から、門司観光レトロ列車潮風号に乗車します。（やっと、今回のメイン記事登場）


　門司港は何度も訪れていますが、潮風号に乗るのは初めてです。基本的に土日祝日しか運航していないし、２両しかないので結構混んでいます。また、距離的に「乗るほどでもないな」というのもありますし、終点の「関門海峡めかり駅」にも、特に目的地となるような観光施設もない。というのがあります。

　予想通り混んでいて、ほぼ満席です。事前に並んでいたので座れましたが、途中駅から乗車の人は厳しいです。相席か、立ち席となります。列車は最高時速、15kmでゆっくりと進んでいきます。


　ノーフォーク広場駅⇔関門海峡めかり駅間には和布刈トンネルがあり、暗くなった車内では、ブラックライトに照らされた魚が天井に現れます。暗いので、ブレブレすまん。


　終点で降りましたが、多くの人はそのまま乗車の列に並んで、門司港駅の方に戻っていくようです。片道300円ですが、１日乗り放題切符だと600円というお得金額で買えるので、往復乗るつもりだったら乗り放題の方がいいですね。そういうことで、何往復かしてみるかという人もいると思うので、終日賑わっているのかもしれません。

　門司港レトロ観光列車も乗れる関門海峡クローバー切符　800円（いずれの乗り物も１回限り使用可）