いとこ会

　先日のシルバーウィーク中、いとこ会が実施された。自分の祖父母は非常に子だくさんで、総勢12人の子供を産んだ。戦中、戦後の厳しい時代もあり、生まれてすぐなくなった人や、戦争で亡くなった人も大勢いるが、それでも7人のおじ、おばが残っていた。

　本家筋に当たる我が家は、お正月やお盆の度に親戚一同がよく集まっていて、その際は家中が人で溢れかえり、とても賑やかだった。たまに来るいとこ達と家の中で暴れまわり、大人達に叱られては外に遊びに飛び出していたことを覚えている。成長につれていとこ達が集まってくることも段々と少なくなってしまったが、仲のよかった父達兄弟は兄弟会を毎年続けて実施していた。

　しかし父達も年をとり、なかなか昔ほど気軽に集まることができなくなってしまった。そこで父達の気概を次いで行こうと、地元に残っている年長のいとこを中心に今回のいとこ会が企画され、実施の運びとなった。

　地元を離れている人も多いため比較的集まりやすいであろう松山で実施されることになった。企画したいとこ達も何名集まるか不安だったらしいが、いざ声を掛けてみると、15名中14名が参加となりとても盛況な会となった。20年以上もあっていないいとこもいたが、いざ会ってみるとすぐに子供の頃の顔が思い浮かぶ。みんな年を取るごとに親達の顔に似てきていることが非常に印象的だった。

　一通り自己紹介の後、それぞれに現況報告や昔話に花が咲いた。12人もいた兄弟は長男と末っ子では親と子ほど年が違う。そのためいとこ達の年齢もかなり差があった。すでに引退した人もあり、まだ子供が幼い人もあり、ついている職業も様々、最初は多少のぎこちなさもあったが、すぐに打ち解け、会わなかった長い時間も一瞬で埋められたように感じることが出来た。

　楽しい時間もあっという間に過ぎ去り閉会となったが、定期的にいとこ会を開催していこうということになった。会の冒頭、主催者のいとこの言葉がとても心に残っている。
「世の中にはいろんな縁があるが最も濃いものが血縁。簡単には切れないこの縁を大事にしていきましょう。」（池）

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