ハイウェイオアシス

　昨日は１か月ぶりの休日、どうやって過ごそうかと前日からあれこれ考えてみたが、これといった名案は浮かばなかった。でも、朝起きたら「浜名湖に行こう」と閃いた。「浜名湖で鰻を食べよう」、そんな思いだけで出発した。
　子供たちが小さかった頃は、舘山寺温泉あたりへ泊りがけでよく出かけた。ある程度の土地勘もあり、行けばそれなりに楽しめるだろうと思っていたが、残念なことに高速道路で道を誤った・・。昔のようにはじめから東名高速に乗ればよかったものを、近年できた自動車道から東名へ乗り換えようとして、そのジャンクションで左折するのを忘れて「伊勢湾岸道路」なるものへ乗り入れてしまったのだ。何に気を取られていたのかよく覚えていないが、妻が「あっ！」と叫ぶ間もなく通り過ぎてしまった。さすがに高速道路では戻ることはできない。仕方なくそのまま走って行ったが、こうなると何処へ行ったらいいのか見当もつかない。しばらくはそのまま走っていくしかないな、と思っていたところに観覧車が見えてきた。
「あれって前に伯母さんが言ってた観覧車じゃない？」
と妻が言う。
「ほら、サービスエリアに遊園地や何かがあって結構遊べるって場所・・」
そう言えば、伯母が私の従妹に連れられて行った話を思い出した。
「行ってみるか」
今度は見過ごさず、道を折れてめでたくサービスエリアに車を停めることができた。


　「刈谷ハイウェイオアシス」という場所だとパンフレットを見て知った。「グルメ・ショッピング・遊び・癒しなど魅力がいっぱい」とも書かれている。確かにメリーゴーランドやゴーカートで遊ぶこともできるし、「天然温泉かきつばた」という温泉施設もある。一般道からも乗り入れることができるようで、駐車場は満車状態だった。
「浜名湖に行くよりよかったかもね」
と負け惜しみを言ったが、実際かなり楽しめた。観覧車は一人６００円するので「もったいない」と妻の一声でやめになった（私は乗りたくなかったのでほっとした・・）が、「セントラルプラザ」という場所はフードコートと産直市場が階を隔てて設置されていて、まさに「グルメとショッピング」を楽しめた。

　
　
　思わずあれこれ買ってしまった・・。こうした場所に来るとついつい財布のひもが緩んでしまう。
　買い物の後で、昼食はラーメンで済ませたが、あまりおいしくなかったのは残念だった。だが、まさかここで虎屋のういろうにお目にかかれるとは思っていなかったので、かなり感激した。

　
　自分の失敗が招いたことながら、かえって楽しいひと時を過ごせたのはよかった。「こんなこともあるんだな」と、時には失敗するのもいいかな、と思った利した・・。


ＰＳ．このサービスエリアには「デラックストイレ」というＴＶなどでも紹介された有名な女子トイレがある。妻に頼んでその内部を写真に撮ってもらった。

　
　何これ？