僕が暮らす岡山市内でも外国人を多く見かけるようになった。訪日外国人旅行者数は直近３年間（2011〜14年）で2.2倍になったそうなので、地方へ足を運ぶ旅行者も増えているはずだ。
7〜9月に岡山県内宿泊した外国人旅行者数は前年同期比で40％増となった。国別では中国が台湾を抜いたようだ。特徴的なことはフランス人の49％増で、「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」に岡山の後楽園が掲載されたことが背景にあるのかもしれない。
免税店というとかつては東京、大阪など都市部でしか見かけなかったけど、岡山市内でも見かけるようになった。家電、バッグ、衣料品などの耐久財に限定されていた免税の対象も改正されて食料品、化粧品、医薬品などの消耗品まで拡大されたこともあって、訪日外国人旅行者の旅行支出も直近３年間で2.5倍になっているのだとか。インバウンド効果が内需が低迷する日本経済を下支えしてくれていることは間違いなさそうだ。
観光立国とまで大上段に構えなくても、日本人の自然体のおもてなしの心で外国人旅行者を迎え入れることは、日本国家や日本人が世界で広く理解され、和食に代表される健康志向などが世界に広がることにつながりそうだ。
