焼酎の蔵元を見学

　11月は各地でイベントが開催されています。先週は胡麻焼酎を製造している紅乙女酒造の秋祭りへ行きました。この日の目的は工場見学です。

　頭と靴にもネットをかぶせての見学ツアーです。以前、宮崎県にある大手焼酎メーカーの工場を見学したことがあります。あちらは見学コースが観光ルートにも入っていましたが、この工場はこじんまりとしていて、普段は公開されていません。

　焼酎は蒸留酒ですが、基本的には日本酒と同じ作り方です。左の大きなタンクは回転ドラム式原料処理装置。コメを洗い、水につけたものを蒸します。

　正面のベルトコンベアがある装置は麹造りの機械です。

 

　このあと麴・酵母・水を混ぜて発酵させ、もろみを作ります。３次までの仕込みの途中で胡麻が加えられます。

 　原料の米を７０％まで精白したものです。日本酒の吟醸酒では精白歩合は５０％までになります。

 　向こうにあるのが蒸留器。もろみを蒸留し、焼酎となります。

 

　紅乙女耳納蒸留所には別の蔵に特別の蒸留器があります。アランビック蒸留器です。フランス製で、コニャックやブランデー製造にも使われる伝統的な形の蒸留器です。少量しか生産できず、つくられた焼酎はここで限定販売されているそうです。江戸時代に酒などを蒸留した「ランビキ」の名称の由来といわれています。

　別の建物では瓶詰めから出荷までの工程を見学しました。左の瓶洗いから奥の方に、瓶詰めとラベル張りのラインが延びています。

 　ラインは一本で、意外と小さなものでした。

 

 　瓶詰め前のお酒はタンクに貯蔵されます。私達はそれとは別の蔵に案内されました。

 

　この蔵では樽詰めで貯蔵されています。蔵は春まつりの時にも開放されていましたが、この日は説明付きです。

 

 　甕貯蔵もあります。

 

 　係員が奥の扉を開けてくれました。蔵の向こうは森です。

 

 　紅乙女のすぐ上にある巨峰ワイナリーでも祭りが行われていました。

 

 　ここの地下蔵は開放されていますが、いつかワインの醸造工程を見学したいものです。

 

　空くじなしの抽選会では蜂蜜酒が当たりました。国産蜂蜜を酵母の力でお酒にしたもので、このワイナリーで製造されました。蜂蜜酒はまだ飲んだことがないので、正月用として楽しみにとっています。