探査機「キュリオシティ」、火星に着陸
米航空宇宙局（NASA）の火星探査機「キュリオシティ」は米東部時間2012年8月5日午前1時31分（日本時間同日午後2時31分）、予定時刻通り火星の目標地点に着陸した。今後2年をかけ、着陸した険しい「ゲール・クレーター」の地表を探査して生命の痕跡を探す。
打ち上げは昨年11月26日。着陸する直前、地球との通信ができなくなる「恐怖の7分間」があったが、これを乗り越え、新技術「スカイ・クレーン」を見事に成功させ。今後約2年かけて火星生命に関する探査を行う。
数分間にわたる着陸のシークエンスは至難の業だった。宇宙船「マーズ・サイエンス・ラボラトリー」（MSL）から分離したキュリオシティは火星大気に突入してパラシュートで減速、その後パラシュートを切り離して噴射減速し、「スカイ・クレーン」で探査車を吊り下げて軟着陸させるという、今回初めてとなる手法が試みられた。
噴射や切り離しを正確な角度で行い、ぶつかったりレーダーでの地上確認に影響が出たりするのを防ぐという、高度な技術が詰め込まれている。火星の大気圏突入から着陸までの7分間は地球との通信ができない「恐怖の7分間（the Seven Minutes of Terror）」と呼ばれていたが、NASAのJohn Grunsfeldさんは「大成功の7分間（the Seven Minutes of Triumph）になりました」と喜びを語っている。
続きはこちら → http://blog.livedoor.jp/liberty7japan/
参考HP National Geographic：キュリオシチティ恐怖の7分間・火星探査機ゲイル・クレーターへ
 |
図解 火星探検―火星人から生命探査まで |
| クリエーター情報なし | |
| PHP研究所 |
 |
火星―探査衛星写真 |
| クリエーター情報なし | |
| 朝倉書店 |
←One Click please
