中村俊輔が真に偉大な理由

　僕は中村俊輔は日本人選手として初めて、世界の子供達のお手本に成りえた最初の選手だと思うのです。僕は彼を見るたびにこのことを念頭に置いているのですが、皆さんもそうは思いませんか？

　きっと近い将来若手の選手から、「僕の目標はナカムラだった。」「ナカムラのフリーキックを見て、僕もフリーキックの練習を始めたんだ。」こんな声がきっと聞けるようになるはずです。
　中村本人も嬉しいでしょうが、同じ日本人として僕も光栄に思うはずです。日本サッカーがプロ化してまもなく２０年ですが、僕たちはこの間ずっと海外の選手達を手本にサッカーを語ってきました。
　カズがジェノアに移籍した際は、「ミウラはプーマとケンウッドというふたつのスポンサーを連れてきた。」と、カズの実力より企業の名前が宣伝され、随分悔しい思いをしたものです。
　
　ですからまだスペインの水に馴染めず、日本代表との兼ね合いにも苦労していますが、中村には子供達の手本になるような存在でいて欲しいものです。

　例えば２００６－０７シーズン、チャンピオンズリーグのユナイテッド戦で決めたふたつのフリーキック。セルティックと日本のファン以外にも、深い感銘を与えたと思います。

　あのフリーキックを見た翌日世界中の子供達、特にセルティックファンは頭にナカムラの姿を思いうかべながら、ボールを蹴り続けたに違いありません。同じ日本人として堪らなく嬉しく、そして僕が子供の頃キャプテン翼を見て真似した事を思い出し、体が温かくなるのです。

　僕は呼んでいないのですが、彼がつけているサッカーノートを本にして出版したのも、子供達やサッカーを始めようとしている人たちへの、中村からの大きなプレゼントだと思うのです。
　来年のワールドカップ、やはり日本の顔は中村俊輔がつとめることで間違いないようです。