アメリカのポール・マクリーンは、複雑な人間の脳の構造を、生物の進化の過程にそった形で説明することを試みた。有名な脳の三層構造説である。
その仮説によれば、人間の脳は「爬虫類脳→哺乳類脳→人間脳」の順番で進化し、機能を複雑化させ高度化させてきた。
この脳の三層構造の仮説は、最新の脳科学の研究によれば、必ずしも正確ではない。しかし、脳の構造と進化の大まかな理解を得るのには便利である。だから、この分類を覚えておいても損はない。
ポール・マクリーンの脳の三層構造説
１．爬虫類脳
最も古い年代に発生した脳であり、自律神経系の中枢である脳幹と大脳基底核より成り立つ。
心拍、呼吸、血圧、体温などを調整する基本的な生命維持の機能を担い、爬虫類に特徴的な自分のテリトリー（縄張り）の防衛意識などを発生させる。自己保全の目的の為に機能する脳である。
２．哺乳類脳
爬虫類脳に次いで進化した脳で、海馬、帯状回、扁桃体といった“大脳辺縁系から成り立つ。これについては、前のブログで既に述べた。
個体の生存維持と種の保存を目的とする。本能的情動や感情、行動を動機づける機能、危険や脅威から逃避・攻撃する原始的な防衛本能を司る脳である。
３．人間脳
最も新しい年代に発生した脳。大脳新皮質から成り立つ。
言語機能と記憶・学習能力、創造的思考能力、空間把握機能などを中軸とする高次脳機能の中枢である。
ここまでは、一応、科学的なかたい話だが、もっとくだけた話をしてみよう。
３の人間脳は、嘘つきの脳といわれる。人の嘘は創造的になされるから（嫌味ではなく）、この人間脳が活発になる。
一方、哺乳類脳は、生存を目的とするから、危険に対し反射的に反応するようにプログラム化されている。だから、嘘はつけない正直な脳である。
つまり、人間は言葉で嘘をついても、体のしぐさは嘘をつけず、本当のことを言ってしまうのである。
だから、哺乳類脳の反応としてのしぐさを研究すれば、人間の嘘を見破り、本当の考えがわかるようになる。
