『まるごと北海道４日間』の旅 その１・・・

　９月２日より２泊３日で『まるごと北海道４日間』の旅に出発。コースは前にも行ったことのある道東方面だが、話題の旭山動物園２時間見学というのが魅力で参加した。
　この方面への最初の旅は、今から１６年前の平成５年８月３１日、層雲峡・知床・十勝・函館・札幌に泊まる５泊６日の長旅だった。その頃にはまだ今のようにまとまって１ヶ所から出発するというツアーはなかったので、近畿ツーリスト主催の大阪空港出発、現地集合というツアーに、“おばんこクラブ”３人で参加した。
　それまでは友人が車に乗るので、時々、時間に縛られない自由な旅をしていたが、これが初めてのツアー旅だった。この５泊６日のツアー代金はたしか１６、７万円くらい、その頃は月に１万円ずつ旅行貯金をしており、貯まると旅行するのだが、せいぜい年に１度くらい行けたらいいほうだった。それに比べると今は安価なプランがたくさんあるので有難い。
　
　あの時の道東の旅では忘れられない思い出がある。ホテル名は忘れたが、層雲峡温泉のホテルで、部屋食だったので３人で飲みながら楽しく食事をしていた。私は、貧乏人の生まれだからおいしい物はあとからという習性がある。いよいよ最後のローストビーフ、期待して口に入れたのだが、「ウン？」。他の２人はおいしそうに食べているのに、私の分だけかすかに生臭い臭いがする。臭いに敏感な私はいっぺんに興ざめして、食欲もなくなって何だか気分が悪くなってきた。
　ちょうど、次の料理を運んできた仲居さんに言うと、それを持ってすっとんで帰って行った。しばらくすると支配人が大きなフルーツ皿を持ってやってきた。「夏場のことで十分注意していたのだが、とんだことで申し訳ない」と平謝り。食あたりでもしたなら大変なことになるところだが、何事もなかったのでフルーツ皿で許してあげた。他の２人は私のおかげで高級フルーツの盛り合わせにありつけてしごくご満悦だった。

　さて、本題に戻って、飛行機の窓から撮った写真だが、１枚目は竜飛岬だろうか。２枚目は津軽海峡だが、空と海との区別が真ん中の白い雲である。３枚目は北海道の地だが、函館あたりか、それとも室蘭あたりか。快晴だったのでわりとよく撮れていると思う。
　　

　１日目の行程は、千歳空港に１時３５分到着、すぐにバスで出発。北海道の高速道路は、千歳空港から札幌を通って小樽までと、函館の手前の長万部を過ぎた八雲町まで。それと旭川市を少し過ぎた上川町まで、あとは足寄町から南富良野町の手前の新得町までと、東西南北のほんのわずかな区間しか通っていない。まあ、広い北海道では対向車はほとんどなく、一直線の道路は信号もないので高速道路みたいなものである。
　途中、砂川インターでトイレ休憩、それから大雪山国立公園の層雲峡渓谷を車窓から眺めながら、銀河・流星の滝へ到着。ここはトリカブトの群生地らしく、あちこちにきれいな花がたくさん咲いている。

　
　空港から３時間ほど走って今日の観光はたったの２０分、北海道の旅はひたすら走るのみである。今日の走行距離は２１０キロだとか。　
　ホテル到着は午後７時１０分前と遅い到着である。今宵のホテルは湯根湯温泉「四季平安の館」、なかなかいいホテルである。一風呂浴びたいところだがすぐに食事。ＯＰで毛ガニや一品料理も予約可能。お刺身とうどんすきは２人前であるが、私達はこれで十分なので倹約した。　


　ここのお風呂は最高である。露店風呂が２ヶ所あり３つの種類のお湯が楽しめる。そして、大浴場にも４種類のお湯と水風呂、サウナがある。最初はお湯のハシゴをしていたが、のぼせそうなのでやめた。ここの温泉は深夜１時間の清掃タイムを除いて２４時間入れるので、明け方４時ごろにもう一度入り、また眠った。極楽、極楽。