文芸部の怪談/馬首の井戸4 麻屋与志夫

part8　文芸部の怪談/馬首の井戸4　栃木芙蓉高校文芸部(小説)


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小太郎は自刃を覚悟した。
ところが、愛馬が鎧の袖をくわえて離さない。
ジイッと小太郎を見ている。
亡き母のような優しい目をしていた。

「兄が、あなたのことを助けてくれなくて……許しておくれ。
信長に焼き打ちにあった比叡山の例もあるでしょう。
兄は必死でこの寺を守ろうとしているのです。
許してあげてください」

愛馬は小太郎の切腹を止めようとしている。
袖口をくわえてはなさない。
涙をこぼしているように見えた。
イモ畑にどかっと小太郎は坐した。
もう逃げられない。
馬が泣いている。
涙はほんとうだった。
おおきな目に涙をいっぱいにうかべている。
小次郎は心を鬼にした。
長いこと苦楽を共にしてきた、
愛する馬の首をはねた。
井戸になげこんだ。
井戸の底の深いところで、
くぐもった悲しい音がした。
そして小太郎は自害した。

それからというもの、
井戸からは馬の鳴き声がするようになった。
山門のまわりで、
馬の駆け巡るひづめの音が、
カッカッと鳴り響いた。

山門を叩く音が絶えなかった。

こわがって、
寺の僧も小僧も逃げ出した。
そのあまりの怪異な事件に恐れをなしたのだ。
こうして住職がひとりのこされた。

ある夏の夜。
大中寺は炎上してしまう。
焼け跡からは。
固く閉ざされた門扉の、
カンヌキにすがった、
住職の焼死体が見つかった。

「どう、怖い話でしょう」
部員が読み終わったパンフレットを机の上に置く。
部長の知美がみんなをみつめている。
だれもが怖い話を読み終わった後でほほを紅潮させていた。
「パソコンで検索したの。「新潟の怪談」にのっていたのよ。
そのお世話になったの。
みんなも、この土地の怖い話を収集して。
おねがいします。
市の観光課で……。
この栃木の街のミステリースポットを再開発することにきめたの。
そして、怪談の短編小説を募集するんだって。
文芸部として参加することにきめたの」
「賞金でるのですか」
怖い話よりも、現実的な由果がきいた。
「それは、もちろん。
だって「深大寺恋物語」だって賞金10マン円よ」
「イタダキ」
「わぁ。由果。書けるの?????」
繭がからかう。
「いま、書道ブームでしょう。
こんどは文芸部のブームがくるとおもうの。
そしてご当地「小説」がワタシ的には、
ばんばん書かれるようになるとおもうの。
わたしたちのナジンダ地名や商店名や、
言い伝えを読めるなんて楽しいもの。
そのブームの火付け役にわたしたちがなりましょうよ」


　
one bite please 一噛みして。おねがい。