桜田門外の業物/さすらいの塾講師 麻屋与志夫

11

携帯ふるえた。
純からだった。
「翔子どこだ。なんども呼びだした」
「ごめん。ヤバイとこを……探っていたの」
「いまどこ。ぼくらは霊園口にきた」
「すぐいくね」
「あれ!!　あれをみて、GG、ミイマ!!?」
純の声がとぎれた。
「もしもし。純。純???」
携帯はきられていた。
「なにかあったみたい。いそぐよ!!!」
声をかけることはなかった。
はるか先を、百子は走っている。
翔子の気配でわかったのだろう。

純になにか予期しないことが起きた。
わたしたちを待っている純とミイマたちになにか起きた。
GGもいるから心配はないだろうが。
あわてて携帯をとじなければならいような、
事態がおきたのだ。
想定外のことが起きて。
それは、あわてて電話を切らなければならないほどのものだ。
翔子も百子の後から走りだした。
でも、距離を縮めることができない。
ふたりのあいだは、どんどんひらいていく。
さすが忍者走りだぁ。
と……あらためて感心する翔子だった。

都電荒川線の踏切を走り抜け――見えた。
百子の走るその先で、……影絵のようだ。
影絵のように争う純たちのシルエット。
百子がなにか投げた。
投げた!!
投げている!!!　
手裏剣?　だろう。

道端の木製のベンチにいた。
池袋女子学園の制服。
ふたりだ。
信子とカレン。
ぶじだった。
よかった。
よかった。
ミイマが彼女たちをガードしている。
翔子を見てうなづく。

そして戦っていた。
純もGGも、かけつけた百子も。
吸血鬼はフタリ。

「道草でみちくさくっていたから、わるいんだぞ」
「さそったのはテツ。おまえだろうが」

吸血鬼同士でもめている。
もめて口論しながら戦っている。
なに言っているの、コイツラ。
だが翔子にはすぐにわかった。
さきほどの飲み屋街に『道草』と看板をだした居酒屋があった。
あそこで、おもわぬ獲物を捕まえたので、前景気をあおっていたのだ。

翔子は鬼切丸を抜き放った。
ギラリと月光を浴びて光った。
『桜田門外の変』で水戸の浪士の何人かに使われた。
鹿沼の、通称稲葉鍛冶によって鍛えられた業物だ。
あれほどの激闘でも刃こぼれ一つしなかったと名声をはせた剣だ。
「純、GGありがとう」

ぶじだった信子とカレンを横目で再度たしかめた。
涙が出た。
よかった。
生きていた。
あれだったら、
まだ噛まれたようすはない。
よかった。
翔子の目に涙がうかんだ。
はらはらとこぼれおちた。




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