1995年1月17日5時46分

もう19年目という時の流れが経ったのかとつくづく思います。
あの日以来すっかり地震のトラウマに罹ってしまい今だに
癒えることはありません。小さな地震にも神経がピリピリします。
私の記憶では地震直後から大小様々な余震が1年余りに渡って
800回位つづいたように思います。
地震が来る度にまたあの大きな地震が、いやもっと大きな地震が
来るのではないかという恐怖に絶えず怯えていました。

この地震が起こるまで神戸は地震のない街と思い込んでいました。
あとで専門家たちの研究によるとこうした大地震が発生する可能性は
十分あったことが分かってきました。

夜明けにしては1月の半ばはまだ真っ暗で私たち家族は熟睡中でした。
突然頭の上からまるでブルトーザーが大きな音を立てて
ダ・ダ・ダ・ダ・ダ・ダ・ダ・ダと押し寄せてくるような感覚が
つづきました。頭の所にあった大きな洋ダンスが上下したのだと思います。
“地震だ！！！”と気付き起き上って、カーテンを開けて外をみましたが、
まだ真っ暗で家の周りは静で誰一人外へ飛び出している人はいませんでした。
＊しかしあとでこの時間にすでに起きていた人の話ではとても立っていられる
　状態ではなかったと話しています。

少しづつ外が白け初め、最初に目にしたのは隣の家の方が、犬を連れて
散歩をしているいつもと変わらぬ光景でした。
一体あの地震は？何だったんだろう？と思われるほどでした。

私はカメラを持って家中の様子を映して歩きました。
洗面所の棚に無造作に置いてあった陶器のカップが落ちて割れていたことと、
地下にあったワインの瓶が棚から落ちて数本割れていた程度で幸い我が家は
ほとんど無傷に近い状態でした。

ご近所では瓦の屋根が崩れたり、半壊、一部倒壊、家具の下敷きになった人たちも
いることがあとでわかりましたが、けが人が出るまでには至りませんでした。
ライフラインは一時全て止まりましたが、水を除いては徐々に回復していきました。
神戸市でも西外れの離れた場所でしたので被害は一番少なかったようでした。

これが私が最初に見た阪神淡路大震災の幕開けでした。
まさか6,000人余りの死者が出る惨事になるとは当初は全く想像も
つきませんでした。この震災を通じてさまざまな経験・体験をしました。

阪神淡路大震災を機に、以来日本における本格的な『ボランティア元年』が
始まったといえます。