花曇り、花風（お花見in余市）

ようやく札幌にも桜前線が到着。
先週中に続いていた陽気のお陰で、一度咲き始めた桜はあっという間に満開に近付き、数日前の雨ですでに散りかけた木もあったほど。
次の休みまで持っててね、と願って、ようやく迎えた休日。
ちょうどいい具合に咲いてるとしたら小樽あたりかと、午後は晴れるという天気予報を信じて小雨の中を出発。
小樽市内に入る頃には道路も乾き、晴れとはいかなくてもほんのり明るくなってきた。
まず目指したのは手宮公園。
雑木林に細い車道をつけただけ、というような趣の「公園」だが、桜の名所としても知られていて、この時期になると桜の下でジンパ（ジンギスカン・パーティー）をしている人も多い。
以前に来た時は微妙に時期がずれていたが、今年はどんぴしゃり。
まだ咲いていない木もあるものの、日の当たり具合なのだろう、満開に近い木が連なっているところもある。
が。町の中心部に近く、日曜日ということもあって出足は悪くない。
混んでいるというほどではないが、大半が車で来るため、細い車道は駐車の列。
通る車は片側交互通行状態。
もちろん警備員なんかいないから、登りも下りもあっという間に詰まってしまう。
詰まっているのがわかっていながらさらに駐車する車まで現われて、私たちは一度は車を降りたものの、すぐに戻った。
もっとゆっくり落ち着いて見られるところがいい。
ならばと目指したのはすっかり行きつけになった余市町の「ニッカウヰスキー」の工場。
敷地のすぐ外を流れる川沿いには桜並木があるし、敷地内の緑地にもまばらながら植えてある。
行くと、狙い通りいい咲きっぷり。
惜しむらくは晴れきらない天気。
これで陽がさしてくれたら最高なんだけど、と思いながら新緑の白樺にカメラを向ける。
そうしているうちについに願いが叶ったのか、14時半頃ようやく太陽が雲を抜けた。
ここぞとばかりに桜の木に駆け寄って、シャッターを切る。
マクロで撮ろうとすると風が強くなって、なかなかピントが合わせにくい。
これで風が止んでくれたら……なんて、欲を言い出せばきりがない。
満開直前のいい時期に、のんびりと眺められただけでよしとしなくちゃね。

風に吹かれた身体がだいぶ冷えたところで、今年のお花見は終了。
あ、厚田村の広大な墓地にある桜並木は、まだつぼみだったってお義父さんが言ってたから、もしかしたら来週あたり拝める、かな？
そして来年こそ、静内の二十間道路の桜並木を。って毎年同じことを言ってる気がするな。