船舶のトンって？

　世間の誤解といえば…、すぐに思いつくのが船の大きさを表す単位です。

　たとえばあのタイタニック（写真左）は総トン数46,328トンですが、この「トン」は何を表すの？

　これは、１０トントラックの「トン」とは違います。重量ではないのです。

　船の大きさを表している「トン」という単位は、酒樽を叩いたときの“トン”という音に由来するのです。

　基本的に、単位というのは、身近なものが基準になります。
　船は、ワインの輸送手段として使われた時に、酒樽が何個積めるかが船の大きさを表しました。
　当時の酒樽1個の容積は約40立方フィート（およそ1,100リットル）で、これが１トン。その酒樽を叩いて数えていたので、「トン！」と音がして、その音の数で○トンと表していました。

　もっとも、酒樽1個を単位としていたかつての基準も、現在は100立方フィート（約2.8立方メートル）が1総トンとなりましたが、重量ではなく、容積であることには変わりません。

　しかし、船の大きさを示すトンには２種類あり、「容積トン」以外に「重量トン」もあるのです。

　容積トンは「樽を何個積めるか」なので、樽を積めないところを除きます。あくまでも積み荷が対象です。

　しかし、重量トンは「排水量」と「載貨重量トン（ＤＷＴ）」を表します。

　軍艦の大きさは排水量です。船の重量と一致します。戦艦大和（写真右）は排水量65,000トンでした。

　また、「２０万トンタンカー」とは、最大積載油の重量のことです。貨物（自己の燃料等も含む）の最大積載量の重量を表します。１０トントラックと同じです。

　いずれにしろ、これらは種々の手数料や船にかかる税金の基準となり、大切な数字です。

　詳しくは「船舶のトン数の測度に関する法律」というのがあるので、検索してご覧ください。