仏国、ル・マンにおいて毎年開催されている２４時間耐久レースは、F1グランプリに次いで有名なレースでしょう。そのル・マンにおける１９５５年６月開催のレースでの大事故のことは、今やほとんどの方が感心を持つこともなく忘れ去られたと思います。
ルマン、サルテサーキットは一部公道を閉鎖して構成され、全週１３ｋｍのコースで、カーブが比較的少ない高速サーキットです。最長の直線路となるユノディエールでは６ｋｍの直線が続き、最新型マシンでは最高速が４００ｋｍ/ｈに達するのだそうです。そして、ユノディエールの終端には、９０度を超えるカーブであるミュルサンヌが待ち構えていますから、猛烈な急減速が必用であり、各車の高速ブレーキ能力の限界が試されます。
その、ル・マンにおいて、１９５５年６月、観客の死亡者数８０名以上、負傷者数２００名を生じる事故が起きたのです。事故は、メインスタンド前のピットへ入ろうとしたしたクルマ（ジャガー）を避けるため急減速したクルマ（オースチンヒーレー）に後方から驀進して来たクルマ（メルセデス３００ＳＬＲ）が追突し、空中に飛び上がったものです。飛び上がったメルセデス３００ＳＬＲは、メインスタンド側壁に激突、車体とエンジンなどがバラバラに分離し、跳ね飛んだ各部品が観客席に飛び込んで多数の死傷者を生み出したものと記されています。
この事故により、メルセデスチームは、同レースの続行を棄権し、以来３０年余に渡りレース会に復帰することはなかったのだそうです。
付記（メルセデス３００ＳＬＲのこと）
３００ＳＬＲは、当時のメルセデス製Ｆ１（型式Ｗ１９６）が２.５リッターであったものを、３リッターに改造し、車体の外側に飛び出した各輪を覆うカウリングを被せたプロトタイプレーシングカーです。なお、３００ＳＬＲは愛称名で、型式はＷ１９６Ｓとなるとのこと。
Ｗ１９６の先進性は特にエンジンにおいて顕著で、他メーカーを追随を許さない凄まじいものがあった様です。それは、直列８気筒だが前後４気筒ずつが独立し、センターから動力を取り出す方式であるとか、バルブ駆動にデスモドロミック（強制開閉）方式の採用、シリンダー直接噴射の採用等々で、その最大馬力も他メーカーより図抜けていたと云われます。
なお、当時のメルセデスの市販高級スポーツカーに３００ＳＬというのがありましたが、エンジンだとかフレームワークに直接の関係はなく、あくまでも市販車のイメージアップのための愛称の付与であったとのことです。
ルマン、サルテサーキットは一部公道を閉鎖して構成され、全週１３ｋｍのコースで、カーブが比較的少ない高速サーキットです。最長の直線路となるユノディエールでは６ｋｍの直線が続き、最新型マシンでは最高速が４００ｋｍ/ｈに達するのだそうです。そして、ユノディエールの終端には、９０度を超えるカーブであるミュルサンヌが待ち構えていますから、猛烈な急減速が必用であり、各車の高速ブレーキ能力の限界が試されます。
その、ル・マンにおいて、１９５５年６月、観客の死亡者数８０名以上、負傷者数２００名を生じる事故が起きたのです。事故は、メインスタンド前のピットへ入ろうとしたしたクルマ（ジャガー）を避けるため急減速したクルマ（オースチンヒーレー）に後方から驀進して来たクルマ（メルセデス３００ＳＬＲ）が追突し、空中に飛び上がったものです。飛び上がったメルセデス３００ＳＬＲは、メインスタンド側壁に激突、車体とエンジンなどがバラバラに分離し、跳ね飛んだ各部品が観客席に飛び込んで多数の死傷者を生み出したものと記されています。
この事故により、メルセデスチームは、同レースの続行を棄権し、以来３０年余に渡りレース会に復帰することはなかったのだそうです。
付記（メルセデス３００ＳＬＲのこと）
３００ＳＬＲは、当時のメルセデス製Ｆ１（型式Ｗ１９６）が２.５リッターであったものを、３リッターに改造し、車体の外側に飛び出した各輪を覆うカウリングを被せたプロトタイプレーシングカーです。なお、３００ＳＬＲは愛称名で、型式はＷ１９６Ｓとなるとのこと。Ｗ１９６の先進性は特にエンジンにおいて顕著で、他メーカーを追随を許さない凄まじいものがあった様です。それは、直列８気筒だが前後４気筒ずつが独立し、センターから動力を取り出す方式であるとか、バルブ駆動にデスモドロミック（強制開閉）方式の採用、シリンダー直接噴射の採用等々で、その最大馬力も他メーカーより図抜けていたと云われます。
なお、当時のメルセデスの市販高級スポーツカーに３００ＳＬというのがありましたが、エンジンだとかフレームワークに直接の関係はなく、あくまでも市販車のイメージアップのための愛称の付与であったとのことです。
