フルフローティング・キャブのこと

　４０年程も前になるでしょうか、当時の大型トラックの助手席に数時間ほども乗車したときのことを思いだします。乗用車に比べれば、酷い路面振動とエンジン振動に、降車してからも暫く身体がおかしく感じた程でした。当時の大型トラックはキャブ（運転台）がフレームに、ダイレクトマウントされ、あくまで積荷荷重に合わせたサスペンションでしたので、この様な過酷とも云える運転環境も当然のことであったのです。

　しかし、現在の大型および中型となるトラックのキャブは、フルフローティング・キャブと呼ばれる機構、具体的にはキャブはフレーム上に、キャブ荷重に合わせた専用のサスペンション機構を介して搭載されているのです。ですから、積荷荷重に合わせた堅いサスペンションの突き上げや、エンジン振動なども遮断され、ソフトで静かな運転環境が保たれるという訳です。

　このフルフローティング・キャブ機構ですが、日本車では３０年程前に登場した日野自動車のスーパードルフィン・シリーズが初採用だったと思います。その後、急速に大型４社で採用され普及しました。これは想像ですが、日野自動車の開発以前に、欧州のダイムラーベンツ社だとかＭＡＮ社、ボルボ社などで開発済みだった様に思えます。

　最近のこと、赤信号で減速しつつ右横に停止した大型車のキャブが、停止後もゆっくり上下に揺れ続けていることが観察されました。キャブのサスペンション機構も、加重を支えるバネと並列にダンパーが設置され、余震を吸収する仕掛けとなっているのですが、ダンパーが抜けているのだと判る症状です。あの様なキャブに乗ったら、船酔いならぬ状態になるであろうと思います。

追記
　大型トラックの事故車を観察する際、キャブ・サス関連の損傷というのも時々あるものです。前面衝突は、左右どちらかにオフセットされたものが多いのですが、その様な場合に多いのが、キャブ後方に配置された左右位置を規制するためのアームの変形であることを経験します。