Ｂ７８７やっと初就航へ（当初予定より４年の遅延）

　ボーイング社の次世代新型旅客機である、Ｂ７８７が遅延に遅延を重ね、やっとローンチカスタマー（初号機発注航空会社）のＡＮＡに納入され、今秋から営業就航するそうです。

　当初の就航予定は２００７年秋でしたから、丸4年の遅延してしまったことになります。この間、ボーイング社としては、各発注航空会社に遅延損害金を負担しなければならないなど、開発部門は相当のプレッシャーが生じたものと想像されます。また、Ｂ７８７は、機体胴体部分にＣＦＲＰ（オートクレーブ方式）を採用するなど、従来機から飛躍した先進的な機体ですが、日本などの各国の協力企業（サプライヤー）も、当初の予定通りの量産計画が進まず、大きな影響を受けるなど気を揉んだものと想像されます。

　写真でＢ７８７の横姿を見ると、エンジンナセル（カバー部分）が巨大に見えます。それだけ、エンジン先頭のファンが大径であり、バイパス比が大きく高燃費を意識していることを感じさせます。

　ところで、難産だったＢ７８７ですが、これに限らず機械製品というのは、使用年数と故障との関係をグラフ化するとバスタブカーブと云われる曲線を描くことが知られています。製品の初期には設計、製造上の要因により故障が多く、その後安定期に入り、製品寿命に近づくと損耗等により故障が多くなると云う訳です。

　航空機の場合は、重大なトラブルが悲惨な大事故に繋がりますから、開発時の設計、製造上の問題はテストにテストを重ねて取り除きＦＡＡ（米連邦航空局）の認可を取得するのですから、事故にまで直結するトラブルはよもや出ないとは思いますが、マイナーなトラブルは暫くの期間は出ることだろうと想像されます。