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日本では知る人ぞ知るカナダのブルースマン、Ｂｉｇ Ｄａｖｅ Ｍｃｌｅａｎの新作があと数日で届く。頼んだらカナダから送ってもらえるのだが今回は購入することにした
１９９９年に人生を変えようと（そんなに大げさだったかな...）カナダに渡った。なぜカナダかと言うと当時まだ３つしか参加国がなかったワーキングホリデーで簡単に（一応抽選はあったのだが）ワーク・ビザを取ることができた。
長年イギリスに行きたかったＺＵＹＡはカナダはイギリスに似ているのでは...と独断で判断し太平洋を渡った。実際、カナダはまだエリザベス女王万歳の国であったのだが...
ブルースはもともと黒人がアメリカ南部の各地プランテーション農場で奴隷のような労働を余儀なくさせられた結果生まれたものなのである（まれにアメリカには奴隷制度などなかったと言う白人至上主義の人もいるが...）。
で、ＺＵＹＡも農場でこき使われて精神的にブルースに近づこうと思いカナダの大平原地帯のあるマニトバ州(州都ウィニペグ）を選んだのである。だいたいワーキングホリデーでカナダに行く人たちは西のバンクーバー、バンフ周辺、東のトロント周辺を選ぶのだがＺＵＹＡはあえて日本人の少なそうなマニトバ州にしたのだが、結局今や日本人はどこに行ってもいるのだ...
初めてウィニペグ空港に降り立ちダウンタウンに入ったときは今までテレビ、映画、雑誌で見た海外の町のイメージとは随分違い、恐ろしく寂れた印象であった。
ウィニペグは人口は７０万人以上でカナダでは７番目の大都市（？）である。カナダの地図で見ると北アメリカ大陸のちょうどへそのようなところにあり、かつては大平原地帯の農業、輸送の大集積地であった。現在のウィニペグの写真を数枚お見せします
数日この町に滞在してから農場に行こうと考え、先ずは２,３軒楽器屋をめぐりその中の一つ 『Ｍｏｔｈｅｒｓ Ｍｕｓｉｃ』 と言う所で 『ＴＩＭＥＳ ＣＨＡＮＧＥ』 と言うクールなブルース・クラブがウィニペグにはあるぜと言われ早速行ってみた。
『ＴＩＭＥＳ ＣＨＡＮＧＥ』 はダウンタウンにあり住所も 『２３４ ｍａｉｎ ｓｔ.』 と一応メインストリートにあるのだが当時は恐ろしく暗く怪しいエリアであった。ＺＵＹＡは単身乗り込むと店内には人が３人いた（キッチンにもう１人いたのだが）。やはり入るや否や 『何だ若いアジア人が入ってきやがったぜ』 的な目で見られたが臆せず 『俺は日本からブルースを聴きにやって来たんだけど、ここに来ればクールなブルースが聴けると聞いて来てやったぜ』 と当時のオーナー、Ｂｏｂｂｙに話しかけた。すると驚いたことに 『それはグッドなタイミングだぜ。あそこに座っている２人がウィニペグじゃ最高にイカした２人だぜ。来な、紹介するぜ！』 と言われ紹介された店内にいたあとの２人がＢｉｇ Ｄａｖｅ ＭｃｌｅａｎとＲｉｇｈｔｅｏｕｓ Ｉｋｅであった。２人とはその後マブダチになるが、この瞬間ＺＵＹＡの人生は大きく変わりそして動いていくのである。
最後に昨年カナダに帰った際のＺＵＹＡの『Welcome back party』での写真を数枚見せよう。一緒に写ってるのはＤａｖｅ、Ｉｋｅ、そしてＣｈｒｉｓである
