それはとても自然なこと。

我が家のちゃあこは『チュウ』が愛情表現だと知っている。

 

「ぐ～すかぴ～....え？ワタシのハナシ？」

 

それは、ことあるごとに、私たちが彼女の頭や、
時には口や、鼻にまで、ところ構わずチュウをするからなのだが、
ゴンザにいたっては、ときおり、うやうやしくちゃあこの手をとり、
まるでお姫様にするように、その甲にチュウをすることまであって（笑）
彼女がそれを愛情表現と理解するのも、自然といえば自然な流れではある。

 

昨日と今日は花冷え。
今年は、例年なら一週間かかって満開になる桜が、
二日で満開になってしまったそうだけど.....
この寒さで、もう少し、持ってくれるかな。

 

しかし、同時に私は、フツーは『前脚』と呼ばれるところのちゃあこのそれを、
『手』と、擬人化して呼ぶような行為や、極端に溺愛することに、
眉をひそめる人々がいることも承知していて、

「動物と人間は別」

「だって、猫でしょう？」

と、そう言う人のことも、もちろん、否定するつもりはない。

 

横浜、大岡川沿いでは艶やかに満開の桜が立ち並び。

 

だが、一方で毎日をちゃあこと暮らしていると、
どうしても彼女を擬人化せずにはいられないような出来事が起る。

それは、甘えん坊の彼女が私やゴンザの口にチュウをすることから始まり、
遊びながら文句を言うこと、具合の悪さを訴えること.....
家中追いかけてきて抱っこをせがむこと。

数え上げればキリがないのだ。

 

その見事な枝ぶりは川面に迫る。

 

と。

なぜ私が今日、ことことについて書くかといえば、
昨夜のこと。

いつものように、ちゃあこが、眠っている私の布団の中に入ってきて.....
普段なら彼女は私のおなかの上で眠るのだが、
昨日に限っては、今までもときおり、
気が向くとそうしていたように真横にくっついてきて、
ふと、私の手のひらに、自分の小さな手をすべり込ませてきたからだ。

 

淡き影は川面に映り.....。

 

そして、私が半分眠りながらもそのことに気づき、その小さな手を軽く握ってやると、
ちゃあこは安心したように小さな体の力を抜き、ぐっすりと眠り込んでしまった。

そのときの気持ちといえば、どう言葉で表現していいのか.....

私には、あまりに語彙が少なすぎて、わからないのだが、
かの『赤毛のアン』で、マリラが感じた気持ち。
アンがマリラの手に自分の小さな手をすべり込ませてきたときの
気持ちの表現を借りるなら、

『身内があたたまるような快いものがわきあがり』
『心をとろかすようなその甘さに心をかきみだされた』

と、そう言えるだろう。

 

桜見つめて、もの思う男が一人（笑）

 

そして、ちゃあこと暮らし始めてからの17年は、
そんな事柄と気持ちが毎日数え切れないほど重なり合った、
何物にも代えがたいものであることに間違いないのだ。

もちろん、17年、ちゃあこが猫であることには変わりがないけれど.....

それでも私には、彼女がいつか二足歩行を始めるのではないかと、
そんな風に思えて仕方がないのだ（笑）

 

あの時『もの思う男』が考えていたのは「腹減った...」だったのか!?（爆）
その後、近所の桜の木の下に場所を移し、シウマイ弁当をパクつくゴンザ。
（なにかといえばシウマイ弁当の我が家・笑）

こちらの桜の足元には、菜の花がたくさん～♪