ニッサンがルマンを制覇する時 （高齋 正）

７０年代中盤の排ガス規制対策のためレース活動を中断していた日産が，フェアレディＺのフルモデルチェンジにあわせてレースを再開する。
チャレンジするのはルマン２４時間レース。ドライバーは一般公募。
マシンはＺのシルエットに似せたＲ３８４。栃木にサルトサーキットそっくりのテストコースを造り，マシンを仕上げ，ドライバーを鍛える。
レース本番，３台エントリーしたマシンのうち，２台が予選中に大破。残る１台と予備車の２台で２４時間後のゴールを目指す。
結果は本タイトル参照。

レース開始まで，トラブルらしいトラブルが無い，が，かえってテンポよくレース編に入れる。
レース編では，まあ，お約束っぽく初っぱなにトラブル。しかし，走り出してしまえば，これまたテンポよくゴール。

本書は、Ｚとしては２代目のＳ１３０が登場した７８年が初版。
日産のルマン参戦は，８６～９０，９５～９９年。本書が書かれた当時は，日産がルマンを走るのは夢のまた夢だったと思われる。
フィクションではあるが、当時の筆者の願望も含めて、良く書けているし、読んでいて燃える。

「新型Ｚは途中までリトラクタブルライトで設計していたそうですよ」
「初めから固定式で設計されている。スタイルを読めばわかる」
Ｓ１３０はＳ１２０からキープコンセプトのＦＭＣだ。ロングノーズ，ショートデッキ，丸目２灯。
３代目のＺ３１は，奇しくも（ハーフ）リトラクタブルになってしまったが。
個人的には２代目が「Fairlady」が最もよく似合うと思っている。

「形こそＺに似ているが、中身はＲ３８３系のものだ」
現在のＧＴカーのように，市販車を改造して（と言っても現実には全く別物）レースカーにしているのではなく，最初からレース用として制作されたＲ３８４。
その後にデチューンしたロードバージョンが発売される。
現在ではあり得ない販売手法だな。あえて言うなら，ランエボとインプＳＴＩか。
マクラーレンＦ１もそうだったけかな。

「ニッサンの自動車は、人間優先の思想でつくられている。マシンに人間が合わせるのではなく、人間に合わせてマシンを作っている」
Ｒ３８４は２ペダル３速ＡＴ、ＡＢＳ、エアコン付きなのだ。
スプリントではなく、２４時間の耐久レースに勝つには必要な装備と判断したからだ。
『技術の日産』、あながち想像だけではないような気がする。


しかし、現在の日産は、レースと言えばスーパーＧＴとパリダカくらいか。
ルマンとラリーフィールドに戻ってきてくれることを期待している。