『もう、すっかり具合いいそうですが…。数日はこちらにご滞在だと』
「先生と聞けば、ご丁重にもてなさないとな。里山の家の名折れになる」
『全国をお周りになっておられるそうですから…』
「まるで芭蕉だな…」
『股旅（またたび）と申されます』
小次郎は少し厳（おごそ）かに言った。
「股旅…」
何を思ったのか、里山は噴き出しかけて、思わず口を手で塞（ふさ）いだ。この言葉を聞けば、人間世界の時代劇では股旅物として使われ、各地を旅して渡り歩く博徒（ばくと）達が義理人情に生きる姿を連想し、片や、猫の好物とされるマタタビをも連想させる。里山は同時に二つをダブって思い浮かべ、笑えたのだ。
『妙な俳号とは僕も思ったんですがね』
「生け垣の下にお住まいとは…。今はいいが、夏冬はお辛（つら）いだろうに…」
里山は敬語づかいになっていた。
『ええ、そう思うんですが、どうも野宿が性（しょう）に合っておられるご様子です』
「まあ、本人の自由なんだが…。そんなことより、先生は人間語を話されるのかい？」
『はい、話されます。僕も人間語を話す猫に出会ったのは、先生が初めてです』
「貴重な猫だなぁ～」
里山は腕を組んで感心した。夜は深々と更けていった。
