只見ユネスコエコパーク登録決定

ユネスコはスウェーデンでの国際会議で12日、北海道・東北で初めて只見町と桧枝岐の一部がエコパークに登録決定した。

立ち入り禁止の核心、調査研究の緩衝、山菜取り可能な緩衝の3地域の生物圏保存地域で、また、国内最大規模ブナ林や貴重は植物、ツル細工などの文化圏で、手つかずの自然を守る世界自然遺産より、軟化した自然保護地域である。

ガラパゴス諸島など621地域で登録されているが、日本では、屋久島、大台ケ原・大峰山（奈良・三重）、白山、志賀高原、綾（宮崎）の5地域が登録済みである。

落葉高木の橅（ぶな）は腐りやすく、加工しても曲がり用材とならない価値のない木で、戦後伐採され、杉などの植林の地となったが、森の生き物を支え、水源など環境保全として大切な役割を担っていることが分かり、母の木（おものき）の別名とおり、奥只見原生林は正に森を育む母なる木である。

私も奥只見の只見ダムを左手に見て六十里峠越え新潟へ、途中Uターンして帰ったときの一度しか現地を見ていないが、豪雪が育んだ自然と民族・文化を守り、人間と自然の共生が只見の発展につながれば幸いである。